Key takeaways

• EU-functionarissen dringen er bij bedrijven op aan om hun toeleveringsketens te diversifiëren en zo de afhankelijkheid van China te verminderen.
• Bedrijven geven vaak voorrang aan kortetermijnwinsten boven geopolitieke stabiliteit op de lange termijn.
• Geconcentreerde inkoop leidt tot gevaarlijke kwetsbaarheden in kritieke sectoren zoals de automobielindustrie.

Functionarissen van de Europese Unie dringen bij bedrijven op het continent erop aan om de diversificatie van hun toeleveringsketens te versnellen om de overmatige afhankelijkheid van China te verminderen. Stephane Sejourne van de Europese Commissie benadrukte dat veel bedrijven in hun operationele strategieën geen rekening houden met geopolitieke en logistieke risico’s. Na een bijeenkomst van ministers van Handel in Brussel pleitte Sejourne voor een onmiddellijke modernisering van de bedrijfsplanning om de gevaren te vermijden die gepaard gaan met afhankelijkheid van één enkel land voor essentiële grondstoffen.

Politieke invloed beperken

De Europese Commissie moedigt de lidstaten actief aan om hun bronnen van kritieke grondstoffen te verbreden, waarbij zij opmerkt dat China exportbeperkingen vaak als politieke invloed gebruikt. Valdis Dombrovskis, de hoogste economische functionaris van de EU, merkte op dat het opbouwen van veerkracht en veiligheid weliswaar extra kosten met zich meebrengt, maar dat dergelijke maatregelen in het huidige mondiale klimaat van cruciaal belang zijn om misbruik van economische kwetsbaarheden te voorkomen.

Bedrijven geven voorrang aan kortetermijnwinsten

Ondanks de introductie door de Commissie in december van een doctrine inzake economische veiligheid – die suggereert dat bedrijven een “veiligheidspremie” moeten inbouwen om risico’s te beperken – blijven veel bedrijven voorrang geven aan kortetermijnwinsten en prijsconcurrentievermogen boven stabiliteit op de lange termijn.

Die spanning is duidelijk zichtbaar in de automobielsector; autofabrikanten hebben onlangs druk uitgeoefend op de EU om de sancties tegen Yangzhou Yangjie Electronic Technology op te schorten. Zij waarschuwden dat zij zonder deze vrijstelling binnen enkele weken te maken zouden krijgen met een kritiek tekort aan halfgeleiders. Hoewel het bedrijf werd gesanctioneerd omdat het naar verluidt dual-use-technologie zou hebben geleverd die in Russische wapens tegen Oekraïne wordt gebruikt, wordt verwacht dat de Commissie een tijdelijk uitstel zal verlenen.

Kwetsbaarheden in de auto-industrie

De risico’s van geconcentreerde toeleveringsketens zijn al zichtbaar geworden in de auto-industrie. De productie werd eerder verstoord toen een bedrijfsconflict bij de Chinese chipfabrikant Nexperia leidde tot exportblokkades vanuit Peking. Dit gebeurde nadat de Nederlandse regering om redenen van nationale veiligheid had ingegrepen in de lokale activiteiten van Nexperia, wat een tekort aan halfgeleiders voor stroomvoorziening veroorzaakte. Bovendien heeft de opkomst van AI de vraag naar geheugenchips doen stijgen, waardoor de markt verder is verkrapt en de kosten zijn gestegen.

De Poolse staatssecretaris Michal Baranowski trok parallellen met eerdere crises en herinnerde ambtenaren eraan dat de gevaren van afhankelijkheid van één leverancier duidelijk werden geïllustreerd door de vroegere afhankelijkheid van Europa van Russische energie na de invasie van Oekraïne.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!