Key takeaways
- Canada heeft zijn aankoop van F-35’s aanzienlijk teruggeschroefd van 88 naar slechts 16 toestellen, met een optie op nog eens 14.
- Het Zweedse Saab biedt zijn Gripen E-gevechtsvliegtuig aan als alternatief en belooft Canada gegevensbeveiliging en het creëren van banen.
- Canada onderzoekt een aanpak met een gemengde vloot, maar krijgt zo te maken met logistieke uitdagingen en mogelijke operationele complicaties voor NORAD.
Het oorspronkelijke plan van Canada om 88 Lockheed Martin F-35A stealth-gevechtsvliegtuigen aan te schaffen, is aanzienlijk teruggeschroefd. Momenteel is het land vastbesloten om slechts 16 van deze geavanceerde vliegtuigen aan te schaffen, waarbij betalingen voor onderdelen met een lange levertijd mogelijk nog eens 14 vliegtuigen veiligstellen. Dit besluit volgt op een herziening die door de regering van premier Mark Carney is geïnitieerd als reactie op de escalerende kosten en de gespannen relaties met de Verenigde Staten.
Saab biedt alternatief
Wat de situatie nog complexer maakt, is dat het Zweedse Saab zijn Gripen E-gevechtsvliegtuig actief promoot als een haalbaar alternatief. Het voorstel van Saab legt de nadruk op een beveiligd datacenter in Montreal, waarmee wordt beloofd gevoelige informatie binnen Canada te huisvesten en meer dan 12.000 lokale banen te creëren.
Dit voorstel speelt direct in op zorgen over de Canadese soevereiniteit en de afhankelijkheid van Amerikaanse militaire infrastructuur, die zijn toegenomen als gevolg van recente politieke spanningen.
F-35 blijft sterke kanshebber
Ondanks het aantrekkelijke aanbod van Saab blijft de F-35 een geduchte kanshebber. Zijn superieure prestaties op het gebied van stealth, sensoren en interoperabiliteit met NAVO-bondgenoten zijn onmiskenbaar. Lockheed Martin benadrukt ook zijn bestaande netwerk van meer dan 110 Canadese leveranciers die bijdragen aan de toeleveringsketen van de F-35, wat aanzienlijke economische voordelen voor het land oplevert.
Om soevereiniteitskwesties verder aan te pakken, hebben Lockheed Martin en MAS, een bedrijf van L3Harris, plannen aangekondigd om een F-35-onderhoudsdepot in Quebec op te zetten. Deze faciliteit is bedoeld om binnenlands onderhoud van de Canadese F-35-vloot mogelijk te maken en mogelijk ook vliegtuigen van andere landen te onderhouden.
Gemengde vloot onderzocht
Canada onderzoekt verschillende opties, waaronder een benadering met een gemengde vloot waarin F-35’s worden gecombineerd met Gripen E’s. Deze strategie brengt echter logistieke uitdagingen en mogelijke complicaties voor NORAD-operaties met zich mee, zoals de VS heeft gewaarschuwd.
Verder kijkend dan deze directe keuzes heeft Canada de status van waarnemer verworven in het GCAP-programma voor zesde-generatie gevechtsvliegtuigen van het Verenigd Koninkrijk, Italië en Japan. Deze stap duidt op een bredere heroverweging van de afhankelijkheid van Canada van Amerikaanse militaire technologie en een mogelijke verschuiving naar meer onafhankelijke oplossingen.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
