Key takeaways
- De uitstoot van Europese luchtvaartmaatschappijen is hoger dan vóór de pandemie als gevolg van de groei van goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair.
- Het huidige EU-emissiehandelssysteem (ETS) pakt de uitstoot van de luchtvaart onvoldoende aan door langeafstandsvluchten uit te sluiten.
- Het uitbreiden van het ETS en het herbestemmen van subsidies voor fossiele brandstoffen zouden de overgang naar duurzame luchtvaart kunnen versnellen.
De uitstoot van Europese luchtvaartmaatschappijen is hoger dan vóór de pandemie, ondanks beloften van de sector om hun milieu-impact te verminderen. De stijging wordt voornamelijk veroorzaakt door de groei van goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair, waarvan de CO₂-voetafdruk met 50 procent is gestegen ten opzichte van 2019.
De CO₂-voetafdruk van Ryanair
Ryanair alleen al stootte in 2025 ongeveer 16,6 megaton CO₂ uit, een cijfer dat vergelijkbaar is met de jaarlijkse uitstoot van een klein Europees land. Die stijging valt samen met een toename van het aantal passagiers, dat in 2025 meer dan 200 miljoen bedroeg, vergeleken met 140 miljoen in 2019.
De gehele Europese luchtvaartsector stootte in 2025 195 megaton CO₂ uit door vertrekkende vluchten, wat neerkomt op een stijging van 2 procent ten opzichte van het niveau van vóór de coronacrisis. Hoewel de EU en het VK het emissiehandelssysteem (ETS) hebben ingevoerd om bepaalde milieukosten te beheersen, is de reikwijdte ervan beperkt.
Uitbreiding van de koolstofmarkt
Het ETS heeft alleen betrekking op vluchten die volledig binnen Europa plaatsvinden, met uitzondering van langeafstandsvluchten die worden uitgevoerd door traditionele luchtvaartmaatschappijen, die doorgaans meer brandstof verbruiken. Dit verschil in dekking leidt tot variërende koolstofkosten voor luchtvaartmaatschappijen. Zo betaalt Ryanair gemiddeld 50 euro per ton koolstof, terwijl Lufthansa ongeveer 20 euro betaalt.
Een belangrijke route zoals Londen naar New York genereert jaarlijks bijna 1,4 megaton CO₂, maar valt buiten de bevoegdheid van het ETS. De denktank Transport & Environment (T&E) pleit voor uitbreiding van de koolstofmarkt naar alle vertrekkende vluchten. Die uitbreiding zou aanzienlijk meer overheidsinkomsten genereren, geschat op vier keer de 4,1 miljard euro die voor 2030 voor de EU-lidstaten wordt geprojecteerd.
Die middelen zouden kunnen worden ingezet voor de ontwikkeling van duurzame vliegtuigbrandstoffen en de implementatie van maatregelen om contrails te verminderen, dit zijn wolkenformaties die de opwarming van de aarde mogelijk verergeren.
Verdubbeling prijzen brandstof
Ondanks de lobby-inspanningen van de luchtvaartindustrie om de ETS-regelgeving tijdens geopolitieke spanningen te verzwakken of op te schorten, benadrukt het rapport dat de kosten van de koolstofmarkt onbeduidend zijn in vergelijking met de volatiliteit van de brandstofprijzen.
De prijzen voor vliegtuigbrandstof zijn ongeveer verdubbeld ten opzichte van het niveau van vóór de oorlog met Iran, wat 90 euro per passagier op langeafstandsvluchten toevoegt, terwijl verplichtingen voor duurzame vliegtuigbrandstoffen slechts 3 euro extra kosten.
Volgens Giacomo Miele, auteur van de T&E-analyse, zijn stijgende ticketprijzen een gevolg van de Europese afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, en niet van klimaatmaatregelen die erop gericht zijn de sector daarvan af te brengen.
Hij benadrukt dat de recordhoge luchtvaartemissies wijzen op een gebrek aan inzet van de sector om de milieu-impact te verminderen en roept op om subsidies weg te halen bij fossiele brandstoffen en te investeren in een duurzame toekomst voor de luchtvaart.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!
