Key takeaways
- De Amerikaanse luchtmacht verlengt de levensduur van haar bestaande B-1B Lancer- en B-2 Spirit-bommenwerpers om een kritiek tekort aan te pakken.
- De financieringsprioriteiten binnen de voorgestelde militaire begroting van 1,5 biljoen dollar benadrukken het belang van de modernisering van bommenwerpers voor de nationale veiligheid.
- De moderniseringsinspanningen zijn erop gericht de blijvende effectiviteit van deze waardevolle middelen te waarborgen tegen de steeds geavanceerdere verdedigingssystemen van vijanden en potentiële tegenstanders zoals Iran en China.
De Amerikaanse luchtmacht staat voor een kritiek dilemma: een tekort aan bommenwerpers die kunnen voldoen aan de eisen van de moderne oorlogsvoering. Hoewel de B-21 Raider stealth-bommenwerper dit uiteindelijk zou moeten oplossen, duurt het nog jaren voordat deze beschikbaar is. Daarom stelt de luchtmacht aanzienlijke upgrades voor de bestaande B-1B Lancer- en B-2 Spirit-bommenwerpers voor, waardoor hun levensduur wordt verlengd tot halverwege de jaren 2030 en verder.
B-1B, B2 en B-52
Deze beslissing komt als een verrassing, aangezien beide vliegtuigen eerder waren aangemerkt voor buitengebruikstelling in het begin van de jaren 2030. De verouderde B-1B, ontworpen voor nucleaire scenario’s uit de Koude Oorlog, en de in onderhoud dure B-2 stuiten op beperkingen in een potentieel conflict op twee fronten tegen Iran en China vanwege hun beperkte aantallen.
Hoewel de eerbiedwaardige B-52 Stratofortress een modernisering zal ondergaan met vernieuwde motoren en radarsystemen, waardoor de levensduur met nog eens tien jaar of meer wordt verlengd, is het toestel voor een effectieve inzet sterk afhankelijk van luchtdominantie. Moderne oorlogsscenario’s, met name die waarbij een zwaar verdedigde natie als Iran betrokken is, vormen een uitdaging door de prevalentie van ondergrondse raketlocaties die gespecialiseerde bunkerbommen vereisen voor vernietiging.
Financiering
Het voorgestelde militaire budget van 1,5 biljoen dollar (1,28 biljoen euro) omvat aanzienlijke financiering voor de modernisering van bommenwerpers. Het B-1B-programma zou 342 miljoen dollar (292 miljoen euro) ontvangen, waardoor het mogelijk tot 2037 in dienst kan blijven. Het B-2-programma zal de komende vijf jaar 1,35 miljard dollar (1,15 miljard euro) ontvangen, waardoor het tot ten minste 2040 operationeel kan blijven.
Deze investeringen zijn cruciaal gezien de lessen die zijn geleerd uit het aanhoudende conflict met Iran, dat de beperkingen van een kleine bommenwerpervloot heeft blootgelegd bij het confronteren van een groot aantal doelen in een groot land. Elk potentieel conflict met China zou een maximalisatie van de bestaande bommenwerpersvloot vereisen, wat vluchten door betwist luchtruim en meerdere tankstops noodzakelijk maakt om Oost-Azië te bereiken.
Modernisering van de bommenwerpervloot is essentieel om het hoofd te bieden aan de steeds geavanceerdere luchtverdedigingssystemen van de vijand, die zelfs stealthvliegtuigen kunnen bedreigen. Hoewel de B-21 revolutionaire capaciteiten belooft, duurt het nog enkele jaren voordat deze kan worden ingezet. Tot die tijd moet de huidige bommenwerpervloot worden onderhouden en gemoderniseerd om een robuuste aanvalsmacht te waarborgen.
Waardevolle troeven
De unieke capaciteiten van de B-2 als platform voor kernwapens en de grote laadcapaciteit van de B-1B voor precisiegeleide munitie maken ze tot onschatbare troeven. Bovendien zijn bommenwerpers, met de uitputting van de voorraden ballistische raketten tegen Iran, naar voren gekomen als cruciale elementen in Amerikaanse aanvalspakketten.
President Trumps steun voor de B-2 blijkt duidelijk uit zijn goedkeuring van Operatie Midnight Hammer, een succesvolle aanval op de Iraanse nucleaire infrastructuur met behulp van B-2’s. Hun stealth-capaciteiten en het vermogen om tijdens een missie meerdere keren bij te tanken zijn van cruciaal belang gebleken voor het bereiken van strategische doelstellingen. Het vermogen van de B-2 om Massive Ordnance Penetrators (MOP’s) te vervoeren, cruciaal voor het vernietigen van diep begraven doelen, onderstreept nog eens het belang ervan bij het bestrijden van de ondergrondse raketfaciliteiten van Iran.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!