Key takeaways

• VN-deskundigen veroordelen de harde behandeling en mogelijke marteling van gedetineerden binnen het Wit-Russische gevangeniswezen, met name in de strafkolonie van Novopolotsk.
• De praktijk om gedetineerden te straffen voor zelfmoordpogingen in plaats van hen de nodige ondersteuning te bieden, is in strijd met fundamentele mensenrechtennormen.
• De Wit-Russische regering krijgt internationale kritiek omdat zij de paspoorten ongeldig heeft verklaard van politieke gevangenen die na hun vrijlating gedwongen zijn uitgezet.

Een groep VN-deskundigen heeft haar bezorgdheid geuit over de behandeling van gedetineerden binnen het gevangeniswezen van Wit-Rusland. Dat volgt op een reeks berichten over barre omstandigheden en mogelijke martelingen in de strafkolonie van Novopolotsk.

Beschuldigingen van misbruik en verwaarlozing

De deskundigen verwijzen naar geloofwaardige informatie die suggereert dat gevangenen in deze inrichting mogelijk worden onderworpen aan langdurige eenzame opsluiting, disciplinaire maatregelen en lichamelijke straffen na zelfmoordpogingen. Ook zou essentiële medische zorg worden onthouden aan gedetineerden en volgen er represailles tegen degenen die proberen hun klachten te uiten.

Bestraffing voor zelfmoordpogingen

De zaak van journalist Ihar Losik vormt een voorbeeld van deze problemen. Losik, die in 2020 op politiek gemotiveerde gronden werd gearresteerd, doorstond tijdens zijn gevangenschap in Novopolotsk lange periodes van isolatie onder zware omstandigheden. Naar verluidt ondernam hij tijdens zijn detentie twee keer een zelfmoordpoging. Na een van die pogingen zou hij ernstige verwondingen hebben opgelopen, maar werd hem ziekenhuisopname geweigerd en werd hij in “disciplinaire isolatie” geplaatst.

De deskundigen veroordelen de praktijk om gedetineerden te straffen voor zelfmoordpogingen in plaats van hen de nodige psychologische en medische ondersteuning te bieden. Deze aanpak is in strijd met fundamentele mensenrechtennormen. Bovendien wordt er heel wat informatie achtergehouden voor familieleden. De gemelde dood van een oudere gedetineerde met gezondheidsproblemen terwijl hij in isolatie werd vastgehouden zonder adequate zorg, gaf aanleiding tot de oproep van de VN deskundigen om het internationaal recht te respecteren.

Ongeldigverklaring van paspoorten veroordeeld

In een afzonderlijke verklaring bekritiseert een VN-onderzoeksteam het besluit van de Wit-Russische regering om de paspoorten ongeldig te verklaren van politieke gevangenen die na hun vrijlating gedwongen werden uitgezet. Deze maatregel, zo stellen zij, is in strijd met het internationaal recht en ontbeert juridische rechtvaardiging. Zij dringen er bij de Wit-Russische autoriteiten op aan deze situatie onmiddellijk recht te zetten.

Het Wit-Russische mensenrechtencentrum Viasna meldt dat er in Wit-Rusland nog steeds meer dan 1.100 personen als politieke gevangenen vastzitten, van wie velen zijn gearresteerd na de omstreden verkiezingen van 2020 die tot wijdverspreide protesten hebben geleid. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!