Key takeways
- Google kijkt aan tegen een mogelijke massaclaim van 218 miljard dollar (201 miljard euro) na veroordelingen voor monopolistische praktijken.
- Adverteerders maken massaal gebruik van de verplichte arbitrage in de contracten van het technologiebedrijf om druk uit te oefenen op de zoekgigant.
- De gecoördineerde juridische actie kan een structurele impact hebben op de toekomst van online reclame en prijsbepalingen.
Google riskeert een massaclaim die ruim 218 miljard dollar (201 miljard euro) kan bedragen. Dat schrijft nieuwswebsite Bloomberg. Tientallen adverteerders starten samen een arbitrageprocedure tegen het technologiebedrijf. Zij ondernemen deze actie nadat federale rechters in 2024 oordeelden dat het concern zijn dominante marktmacht onrechtmatig inzet. Daarom wil advocaat Ashley Keller deze week de eerste reeks claims indienen namens de gedupeerde ondernemingen.
Oordeel over illegale monopolies
Twee verschillende federale rechtbanken oordeelden in 2024 dat Google zich schuldig maakt aan illegale monopolievorming. Een rechtbank in Washington stelde vast dat het bedrijf de online zoekmarkt onrechtmatig domineert. Het bedrijf tekent hiertegen beroep aan. Een andere rechter oordeelde daarnaast dat Google de advertentietechnologie monopoliseert door zijn diensten samen te voegen tot Google Ad Manager.
Daardoor kan het bedrijf kunstmatige minimumprijzen hanteren in advertentieveilingen en concurrenten blokkeren. Advocaat Ashley Keller stelt dan ook dat het na deze uitspraken een logische stap is voor adverteerders om financiële compensatie te eisen. In een recente bedrijfsdeponering gaf Google aan zich krachtig te zullen verdedigen tegen de openstaande schadeclaims.
Adverteerders verenigen zich
Contracten van adverteerders met het technologiebedrijf bevatten een verplichte arbitrageclausule. Feitelijk voorkomt dit mechanisme normale groepsvorderingen via de klassieke rechtbank, wat adverteerders er vaak toe dwingt om individueel naar een bemiddelaar te stappen. Ondanks die barrière verenigen tientallen bedrijven zich nu in een massaclaim om toch een vuist te maken.
In de praktijk worden 25 of meer claims tegen hetzelfde bedrijf samengevoegd in een gecoördineerde procedure. Zo vergroot dit proces de financiële druk op het bedrijf en verhoogt het de kans op een aanzienlijke schikking. Daarnaast eisen grote uitgevers zoals USA Today en Advance Publications al individuele schadevergoedingen voor opgelopen verlies van advertentie-inkomsten.
Massaclaim kan miljarden kosten
De huidige massaclaim wordt beheerd door een advocatenkantoor dat eerder succesvolle zaken voerde tegen grote ondernemingen. Volgens berekeningen van een onafhankelijke econoom kunnen de claims de grens van 218 miljard dollar (201 miljard euro) overschrijden. Deze actie toont aan dat de juridische tactiek van grote technologiebedrijven zich tegen hen kan keren.
Bedrijven dwingen dergelijke clausules al decennia af om de hoge kosten van rechtszaken te drukken. Bovendien creëert deze zaak een belangrijk precedent voor online reclame en de bijbehorende tarieven. Dergelijke arbitrageprocedures duren doorgaans 12 tot 24 maanden, tot er een definitieve resolutie volgt. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!