Key takeaways

• Stijgende energiekosten als gevolg van het conflict in het Midden-Oosten wakkeren de inflatievrees in de hele eurozone aan.
• De Europese Centrale Bank (ECB) overweegt renteverhogingen om de stijgende inflatie tegen te gaan.
• De verwachtingen van consumenten en bedrijven ten aanzien van toekomstige prijsstijgingen hebben niveaus bereikt die sinds 2022 niet meer zijn voorgekomen, wat wijst op toenemende bezorgdheid over de inflatie.

Het economisch vertrouwen in de eurozone daalde in maart en bereikte het laagste punt sinds september. Die neergang werd veroorzaakt door een aantal factoren, waaronder toenemende inflatievrees als gevolg van het aanhoudende conflict in het Midden-Oosten. Ook het consumentenvertrouwen daalde aanzienlijk en bereikte het laagste niveau sinds eind 2023.

Stijgende energiekosten wakkeren inflatiezorgen aan

De impact van het conflict op de energieprijzen is een belangrijk punt van zorg. Stijgende kosten, met name voor aardgas als gevolg van verstoringen bij faciliteiten in Qatar, wakkeren de inflatiedruk aan. Naarmate het conflict voortduurt, neemt het risico toe dat deze hogere prijzen in de economie verankerd raken, wat tot bredere prijsstijgingen leidt.

De situatie heeft de monetaire beleidsvooruitzichten van de ECB aanzienlijk veranderd. Eerdere verwachtingen van mogelijke renteverlagingen, afhankelijk van een daling van de Duitse inflatie, zijn losgelaten. De ECB overweegt nu verdere renteverhogingen om de stijgende inflatie tegen te gaan.

Verwachtingen consumenteninflatie stijgen sterk

De inflatieverwachtingen van consumenten zijn gestegen tot het hoogste niveau sinds juli 2022, wat wijst op toenemende bezorgdheid over toekomstige prijsstijgingen. Ook de verwachtingen voor verkoopprijzen zijn sterk gestegen en hebben een piek bereikt die sinds februari 2023 niet meer is gezien. Die trends doen denken aan de inflatiepiek in 2021-22 na het conflict tussen Rusland en Oekraïne, zij het voorlopig op kleinere schaal.

Hoewel de huidige stijging van de energieprijzen minder ernstig is dan eerder het geval was, blijft het risico bestaan dat de impact ervan toeneemt als het conflict in het Midden-Oosten voortduurt. Hoe langer het conflict voortduurt, hoe groter de kans dat de inflatoire druk dieper verankerd raakt in de economie van de eurozone. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!