Key takeaways
- Cheng Li-wun, voorzitter van de Taiwanese Kuomintang-partij, heeft een uitnodiging aanvaard om in april een bezoek te brengen aan China.
- Dit historische bezoek heeft tot doel vreedzame betrekkingen tussen Taiwan en China te bevorderen en de dialoog tussen beide partijen te stimuleren.
- Cheng is van mening dat haar ontmoetingen met Chinese leiders kunnen bijdragen aan het leggen van een basis voor duurzame vrede in de Straat van Taiwan.
De leider van de belangrijkste oppositiepartij van Taiwan, de Kuomintang (KMT), heeft een uitnodiging van de Chinese president Xi Jinping aanvaard om in april een bezoek te brengen aan China. Cheng Li-wun, die in november aantrad als voorzitter van de KMT, heeft zich uitgesproken over haar wens om Xi te ontmoeten voordat ze aan een officiële reis naar de Verenigde Staten begint. Dit standpunt heeft geleid tot kritiek van binnen en buiten haar partij, waarbij sommigen haar beschuldigen van een te positieve houding ten opzichte van China.
KMT wil betere betrekkingen met China
De KMT pleit voor nauwere banden en meer uitwisselingen met China. Cheng verklaarde de uitnodiging “graag te aanvaarden” en wees op het belang van gezamenlijke inspanningen om vreedzame betrekkingen tussen Taiwan en China te bevorderen, uitwisselingen en samenwerking te stimuleren en uiteindelijk te werken aan vrede in de Straat van Taiwan.
Chinese staatsmedia hebben bekendgemaakt dat de delegatie van 7 tot 12 april een bezoek zal brengen aan de provincie Jiangsu, Shanghai en Peking, maar hebben niet bevestigd of Cheng een ontmoeting zal hebben met Xi Jinping. Cheng zelf sprak de hoop uit dat het bezoek zou aantonen dat “oorlog geen onvermijdelijk lot is voor beide zijden van de Straat”.
Eerste bezoek sinds 2016
Dit is het eerste bezoek aan China door een zittende KMT-voorzitter sinds november 2016, toen Hung Hsiu-chu Xi in Peking ontmoette. Binnen de KMT bestaat echter bezorgdheid dat een ontmoeting tussen Cheng en Xi een negatieve invloed zou kunnen hebben op het sentiment onder de kiezers in de aanloop naar de districtsverkiezingen in Taiwan later dit jaar.
Cheng wordt door de regerende Democratische Progressieve Partij (DPP) onder leiding van president Lai Ching-te ervan beschuldigd zich aan te sluiten bij de belangen van Peking door de defensie-uitgavenplannen van de regering te vertragen. Niettemin blijft Cheng volhouden dat gesprekken met Xi “een belangrijke symbolische betekenis” hebben en als “fundament” kunnen dienen voor vreedzame betrekkingen over de Straat van Taiwan heen.
Optimisme over dialoog met China
Hoewel zij erkent dat één enkele ontmoeting de decennialange problemen niet direct kan oplossen, toonde Cheng zich optimistisch over het bouwen van bruggen door middel van dialoog. Het Taiwanese parlement debatteert momenteel over voorstellen voor speciale defensie-uitgaven om de militaire capaciteiten van het eiland te versterken tegen mogelijke Chinese agressie.
De regering van Lai heeft 1,25 biljoen Nieuwe Taiwanese dollar (37 miljard euro) voorgesteld voor cruciale defensieaankopen zoals Amerikaanse wapens. De KMT is daarentegen voorstander van het toewijzen van 380 miljard Nieuwe Taiwanese dollar (11 miljard euro) aan Amerikaanse wapens, met de mogelijkheid van verdere aankopen.
Intern debat over Taiwanese defensie-uitgaven
De interne verdeeldheid binnen de KMT over de defensie-uitgaven is duidelijk, aangezien sommige wetgevers aandringen op een aanzienlijk hoger budget dan het eerdere partijvoorstel. Lu Shiow-yen, de burgemeester van Taichung en een potentiële presidentskandidaat voor 2028, stelde onlangs voor om het bedrag te verhogen naar 800 miljard tot één biljoen Nieuwe Taiwanese dollar (24 tot 30 miljard euro). De komende reis van Cheng naar China valt bovendien samen met een bezoek van een Amerikaanse delegatie aan Taiwan. Dit gelijktijdige bezoek voert de druk om de militaire uitgaven te verhogen alleen maar verder op. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!