Key takeaways

• Europese burgers maken zich massaal zorgen over veiligheid, energie en de rol van Europa door aanhoudende geopolitieke conflicten.
• Binnen de Europese Unie bestaan verdeelde meningen over defensie, waarbij samenwerking met de Verenigde Staten tegenover strategische onafhankelijkheid staat.
• Energieafhankelijkheid en stijgende olieprijzen versterken de bezorgdheid, met een duidelijke roep om meer Europese samenwerking en slagkracht.

Uit recent onderzoek van de Eurobarometer blijkt dat een groot deel van de Europese bevolking zich zorgen maakt over energie, de rol van Europa en de veiligheid. Deze bezorgdheid wordt aangewakkerd door aanhoudende conflicten, zoals de spanningen in het Midden-Oosten en de aanhoudende oorlog in Oekraïne.

Oorlog en veiligheid

De geopolitieke spanningen in de wereld zorgen voor een gevoel van onrust bij de bevolking van de Europese Unie. Meer dan zeven op de tien Europese burgers geven aan dat ze “heel bezorgd” zijn over de aanhoudende conflicten. Van de 16 landen waar dit het meeste leefde, waren Spanje met 84 procent, Italië met 83 procent en Cyprus met 80 procent de koplopers. In België gaat het om 70 procent van de bevolking.

De bezorgdheid onder de burgers is niet ongegrond. Recente incidenten tonen aan dat deze conflicten dichtbij kunnen komen, bijvoorbeeld de droneaanvallen op de Britse militaire basis bij Europese Raad-voorzitter Cyprus.

Verdeelde meningen

Er is geen duidelijke gemeenschappelijke visie tussen de leiders van de Europese Unie over defensie. Terwijl sommige leiders voor onafhankelijkheid willen gaan, zeggen andere dat Europa moet samenwerken met de Verenigde Staten. Mark Rutte, secretaris-generaal van de NAVO, sluit zich aan bij de tweede optie.

“Als iemand denkt dat de Europese Unie, of Europa als geheel, zichzelf kan verdedigen zonder de Verenigde Staten, dan kan hij wel blijven dromen. Dat lukt niet. Dat kunnen we niet”, aldus Mark Rutte.

Twee derde van de Europeanen wil dat de EU een grote rol op zich neemt en zich zo beschermt tegen wereldwijde dreigingen en veiligheidsrisico’s. Vooral in Zuid-Europese landen leeft de bezorgdheid dat Europa te afhankelijk is van externe partners voor zijn eigen veiligheid.

Energieafhankelijkheid

Naast veiligheid en defensie vormt ook energie een groot punt van bezorgdheid. Sinds de inval van Rusland in Oekraïne zit Europa met een energiecrisis. Het conflict in het Midden-Oosten maakt dit probleem niet beter, integendeel.

De olieprijzen kennen een forse stijging, die niet direct lijkt te gaan dalen. Veel Europeanen vrezen dat dit alleen maar erger zal worden, vooral in Italië en Spanje.

Een meerderheid van 89 procent vindt dat alle lidstaten eensgezinder moeten optreden om de huidige mondiale uitdagingen aan te pakken. Daarnaast wil 86 procent van de bevolking dat de EU meer zeggenschap krijgt op internationaal niveau. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!