Key takeaways

• Chinese autoriteiten hebben zeven personen gearresteerd en meer dan tweehonderd websites gesloten die zich bezighielden met de illegale handel in fentanyl.
• Deze actie volgt op een overeenkomst tussen China en de Verenigde Staten, waarin China beloofde de handel in precursoren te stoppen in ruil voor lagere invoerheffingen.
• Informatie-uitwisseling tussen Amerikaanse en Chinese wetshandhavingsinstanties leidde tot verschillende succesvolle arrestaties.

Zeven personen zijn gearresteerd en meer dan tweehonderd websites zijn gesloten als onderdeel van een hardhandig optreden tegen de handel in fentanyl in de Chinese provincie Hubei. Deze actie vindt plaats tijdens de aanhoudende spanningen tussen de Verenigde Staten en China over de kwestie van fentanylprecursoren.

Arrestaties en straffen

De harde aanpak, onder leiding van een in december opgerichte taskforce, omvatte het onderzoeken van 22 zaken tot en met februari. Naast de arrestaties werden een tiental personen geconfronteerd met “dwingende maatregelen”, waaronder dagvaarding of detentie. Vier bedrijven werden eveneens bestraft voor hun betrokkenheid.

Deze operatie volgt op een overeenkomst die in oktober tussen China en de Verenigde Staten is gesloten. In het kader van deze overeenkomst heeft China toegezegd maatregelen te nemen om de handel in precursoren een halt toe te roepen, in ruil voor een halvering van de fentanylgerelateerde invoerrechten op Amerikaanse importen uit China, waardoor deze tot tien procent worden teruggebracht.

Samenwerking leidt tot succes

De Amerikaanse Drug Enforcement Agency deelde informatie die de politie van Wuhan hielp bij een succesvolle operatie. Deze gegevens leidden direct naar een bedrijf dat precursorchemicaliën en stimulerende middelen verkocht. De politie van de provincie Shandong verleende vervolgens hulp, waardoor agenten de eigenaar van het bedrijf begin december konden arresteren.

Daarnaast leidde een ander onderzoek tot de arrestatie van twee verdachten. Justitie beschuldigt dit duo ervan dat zij lege vennootschappen oprichtten voor de handel in drugs en chemicaliën. Deze stoffen dienen vermoedelijk voor de productie van verdovende middelen in het buitenland.

Historie van onderlinge spanningen

De kwestie rond fentanyl veroorzaakte een groot conflict tussen de Verenigde Staten en China. President Donald Trump voerde daarom kort na zijn aantreden invoerrechten van tien procent in op Chinese producten. Deze tarieven stegen daarna naar twintig procent, waarna de VS vanaf april extra heffingen oplegden aan China en andere landen. China reageerde op die maatregelen met eigen invoerrechten, wat de handelsoorlog verder aanwakkerde.

President Trump en de Chinese leider Xi Jinping ontmoetten elkaar eind oktober in Zuid-Korea. Na dit gesprek kondigden beide landen een wapenstilstand aan en verlaagden zij het specifieke invoertarief op fentanyl naar tien procent. De voorbereidingen voor een tweede ontmoeting in Peking waren in volle gang. Toch maakte president Trump begin deze week bekend dat hij het bezoek uitstelt naar eind april.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!