Key takeaways

• Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen leunen voor hun inkomsten tegenwoordig zo zwaar op hun eigen creditcards dat deze kaartverkoop lucratiever is dan de verkoop van gewone vliegtickets.
• Deze verschuiving bevoordeelt kaarthouders met preferentiële voordelen en roept vragen op over de toegankelijkheid voor niet-kaarthouders.
• Luchtvaartmaatschappijen worden geconfronteerd met potentiële risico’s als gevolg van economische neergang en toezicht door regelgevende instanties, wat transparantie en aanpassing vereist om de klanttevredenheid te behouden.

Het financiële fundament van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen verandert in sneltempo. Waar de winst voorheen vooral afhing van ticketprijzen, brandstofkosten en het aantal passagiers, leunen maatschappijen tegenwoordig steeds vaker op de inkomsten uit hun eigen creditcards. Dat meldt Reuters.

Toenemende afhankelijkheid 

United Airlines heeft bijvoorbeeld onlangs een gelaagd mijlensysteem aangekondigd waarbij kaarthouders op in aanmerking komende vluchten minstens het dubbele aantal mijlen verdienen in vergelijking met niet-kaarthouders. Op dezelfde manier is American Airlines gestopt met het toekennen van mijlen op Basic Economy-tickets, wat het gebruik van creditcards verder stimuleert. Delta Air Lines stelt klanten in staat om uitgaven met co-branded American Express-kaarten te gebruiken om in aanmerking te komen voor de elite-status.

Zorgen over toegankelijkheid 

Hoewel luchtvaartmaatschappijen beweren dat co-branded kaarten loyaliteitsprogramma’s versterken in plaats van traditionele manieren om mijlen te verdienen te vervangen, roept de trend om de nadruk te leggen op creditcarduitgaven zorgen op. Adviesbureau IdeaWorks constateerde dat de “payback” – de verhouding tussen contante tarieven en awardprijzen – sinds 2019 aanzienlijk is gedaald, doordat verschillende luchtvaartmaatschappijen het sparen van mijlen op hun goedkoopste tickets hebben teruggeschroefd of afgeschaft.

Potentiële risico’s

Deze verschuiving dreigt klanten weg te jagen die het verzilveren van miles als een onhaalbare kaart zien. Wanneer zij hun luchtvaart-creditcards massaal opzeggen, komt de druk bij de banken te liggen. Zij kopen deze miles namelijk in grote hoeveelheden in, waardoor een cruciale inkomstenstroom voor de luchtvaartmaatschappijen direct in gevaar komt.

Hoewel er risico’s zijn, wijzen luchtvaartmaatschappijen op de stabiliteit en voorspelbaarheid van deze samenwerkingen met banken. Shane Tackett, financieel directeur van Alaska Airlines, stelt dat de inkomsten uit loyaliteitsprogramma’s een substantieel deel van de totale omzet vormen. Volgens hem helpen deze miljarden de maatschappij om schommelingen in de markt op te vangen. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!