Key takeaways

• De Europese Commissie vraagt Oekraïne om toestemming om de beschadigde Druzhba-pijpleiding te inspecteren.
• Zolang de pijpleiding niet hersteld is, stelt de Hongaarse president Viktor Orbán zijn veto tegen een lening van 90 miljard euro aan Oekraïne.
• De inspectie zou een primeur zijn voor de Europese Commissie, die nog nooit een dergelijke inspectie heeft uitgevoerd.

De Europese Commissie heeft Oekraïne formeel de toestemming gevraagd om inspecteurs toe te laten om de schade aan de Druzhba-pijpleiding te beoordelen. Het verzoek komt er nadat Hongarije een cruciale lening van 90 miljard euro aan Oekraïne geblokkeerd heeft totdat de pijpleiding weer operationeel is.

Oekraïne

Oekraïne heeft nog niet gereageerd op het verzoek van de Commissie. Een woordvoerder van de Commissie vertelde wel dat er intensieve gesprekken met Oekraïne bezig zijn. Volgens de woordvoerder is de expliciete goedkeuring van Kiev wel nodig voordat de reikwijdte en het doel van de missie kunnen worden bepaald.

Deze inspectie zou wel een primeur zijn voor de Europese Commissie. Die heeft nog nooit een dergelijke inspectie uitgevoerd. Het ontbreken van juridische precedenten maakt de zaak nog ingewikkelder. Hongarije beschuldigt Oekraïne van sabotage van de pijpleiding, terwijl Kiev Rusland de schuld geeft van de schade die is veroorzaakt door een droneaanval.

Bij de inspectie zouden mogelijk vertegenwoordigers van de energieafdelingen van de Commissie, de lidstaten, Oekraïne en de particuliere sector betrokken kunnen zijn. Het blijft onzeker of de Oekraïense president Volodymyr Zelensky de inspectie zal goedkeuren.

Zelensky heeft eerder al zijn bezorgdheid geuit over de veiligheid van technici die aan de pijpleiding werken. Hij verwijst daarbij naar het risico van Russische aanvallen.

Hongarije en Slowakije

Hongarije en Slowakije pleiten al twee weken voor een “feitenonderzoeksmissie” om de operationele status van de Druzhba-pijpleiding te onderzoeken. Die transporteert Russische ruwe olie door Oekraïne. Beide landen beweren dat ze over inlichtingen beschikken die aantonen dat de pijpleiding operationeel is en dat het transport wordt geblokkeerd om “politieke redenen”.

Kiev daarentegen houdt vol dat de pijpleiding ernstig beschadigd is geraakt tijdens een Russische drone-aanval op 27 januari en gerepareerd moet worden. Maar dat de complexiteit van de oorlog de herstelwerkzaamheden vertraagt.

Woensdag probeerde een Hongaarse delegatie de Druzhba-pijpleiding te inspecteren. De delegatie, waarvan de komst niet was afgestemd met de Commissie, werd door Kiev als “toeristen” behandeld en kreeg geen toegang tot het terrein. Zelensky gaf aan niet op de hoogte te zijn van de aanwezigheid van de Hongaren in Oekraïne.

De Hongaarse premier Viktor Orbán heeft van deze kwestie een centraal thema gemaakt in zijn herverkiezingscampagne. Hij loopt in de peilingen achter op de jongere conservatieve kandidaat Peter Magyar. “Hongarije is geen land dat je door dreigementen tot onderwerping kunt dwingen, noch een land dat toegeeft aan chantage. Onze olieleveringen zijn al lang achterstallig, dus laten we de zaken in gang zetten: open de Druzhba-pijpleiding”, zei Orbán donderdag.

EU

Onder druk van de EU heeft Zelensky toegezegd een tijdschema te zullen opstellen voor de mogelijke hervatting van de olieleveringen. Toch is er nog geen concrete datum vastgelegd.

De Commissie overweegt financiële steun te verlenen om de reparaties te versnellen, maar het specifieke bedrag is nog niet bekendgemaakt. (ev)(fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!