Key takeaways

• De Keniaanse autoriteiten hebben Festus Omwamba gearresteerd op beschuldiging van mensenhandel in verband met het sturen van Kenianen om in Oekraïne te vechten.
• Meer dan duizend Kenianen werden gerekruteerd, waarbij velen te maken kregen met ernstige gevolgen zoals de dood, verwondingen of gevangenschap.
• De arrestatie van Omwamba is een cruciale stap in het stoppen van de uitbuiting van Kenianen voor het conflict in Oekraïne.

De Keniaanse autoriteiten hebben een man gearresteerd die ervan wordt beschuldigd Kenianen te hebben gerekruteerd om voor Rusland te vechten in Oekraïne. De arrestatie volgt op wijdverspreide protesten van families van wie familieleden zijn verdwenen of omgekomen in het conflict.

Beschuldigd van mensenhandel

De politie rekende de 33-jarige Festus Omwamba in de buurt van de grens tussen Kenia en Ethiopië in. Het Keniaanse openbaar ministerie beschuldigt hem van mensenhandel. Omwamba misleidde vorig jaar ruim 25 Kenianen met beloftes over geschoold werk in Rusland, maar stuurde hen vervolgens naar het front in Oekraïne.

Omwamba zou ondergedoken zijn nadat hij uit Rusland was teruggekeerd, toen families hun bezorgdheid begonnen te uiten over de verdwijningen en sterfgevallen van hun dierbaren. De Keniaanse regering heeft bevestigd dat meer dan duizend Kenianen zijn gerekruteerd om voor Rusland te vechten, waarvan er minstens 89 nog steeds actief zijn in de strijd, 39 in het ziekenhuis liggen, 28 vermist zijn en anderen naar huis zijn teruggekeerd.

Samenwerking met Russische functionarissen

Een rapport voor het Keniaanse parlement wijst op een samenwerking tussen lokale functionarissen, Russische instanties en malafide wervingsbureaus om burgers naar het conflict te lokken. De Russische ambassade in Nairobi ontkent echter deze beschuldigingen en stelt dat zij geen visa verstrekt aan personen met militaire intenties in Oekraïne.

De Keniaanse minister van Buitenlandse Zaken, Musalia Mudavadi, kondigde daarom een diplomatieke missie naar Rusland aan om de Keniaanse betrokkenheid bij de oorlog aan te pakken. Hij zet tegelijkertijd volop in op de vrijlating van Kenianen in Oekraïense gevangenschap en de repatriëring van landgenoten uit Rusland.

Valse beloftes

De arrestatie van Omwamba vormt een cruciale barrière tegen het ronselen van Keniaanse burgers voor de oorlog in Oekraïne. Ontsnapte rekruten zochten inmiddels bescherming bij de Keniaanse ambassade en getuigden daar over de werkwijze van de verdachte. Omwamba organiseerde persoonlijk de visumaanvragen en de reis naar het conflictgebied. De slachtoffers vertrokken met de belofte op een baan als loodgieter, maar de organisatie nam hun paspoorten direct in beslag. De rekruten belandden vervolgens in militaire kampen en moesten uiteindelijk aan het front vechten. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!