Key takeaways

• Frankrijk houdt vol dat het vertrek van het Verenigd Koninkrijk uit de interne markt van de EU het land diskwalificeert voor het ‘Made in Europe’-initiatief.
• De Britse regering lobbyt actief voor gelijke behandeling van haar bedrijven onder de “Made in Europe”-regels en verzet zich tegen discriminatie op basis van de Brexit.
• Frankrijk staat open voor nauwere banden met het VK, maar blijft bij zijn standpunt dat de Brexit een andere behandeling vereist dan EU-lidstaten en EER-landen.

De slogan “Brexit means Brexit” heeft een nieuwe thuis gevonden in Parijs, waar hij een andere betekenis krijgt voor de regering van Emmanuel Macron. Volgens hen zou het vertrek uit de Europese Unie het VK moeten uitsluiten van de voordelen van het lidmaatschap van de interne markt. Dit standpunt bemoeilijkt de pogingen van Londen om de betrekkingen met Europa te verbeteren en nauwere banden te herstellen.

Ongelijke behandeling

Het laatste twistpunt draait om het “Made in Europe”-initiatief van de EU, dat bedoeld is om Europese bedrijven te bevoordelen bij overheidsopdrachten en staatssteun. Franse functionarissen hebben betoogd dat Britse bedrijven op grond van deze regels niet automatisch dezelfde voordelen zouden moeten krijgen als hun EU-tegenhangers. Dat zeggen ze aan Politico. Dat standpunt heeft tot bezorgdheid geleid in Londen, waar de regering streeft naar gelijke behandeling voor Britse bedrijven.

Britse ministers zijn actief in gesprek met hun Europese collega’s om deze boodschap over te brengen. Minister van Economische Zaken Peter Kyle heeft een ontmoeting gepland met hoge ambtenaren van de Commissie en industrieleiders in Brussel, terwijl minister van Handel Chris Bryant volgende maand naar Parijs gaat om de kwestie te bespreken met de Franse minister van Handel. De Britse regering vreest dat uitsluiting van de “Made in Europe”-club Britse bedrijven zou kunnen schaden en is een campagne gestart om toch te worden opgenomen.

Standvastig blijven

Frankrijk blijft onbewogen door de argumenten van het VK. Hun redenering is eenvoudig: aangezien het VK de interne markt van de EU heeft verlaten, mag het geen toegang meer hebben tot de voordelen daarvan. Frankrijk staat open voor het opnemen van leden van de Europese Economische Ruimte – Noorwegen, IJsland en Liechtenstein – maar staat erop het VK anders te behandelen. Parijs suggereert dat het VK in een later stadium mogelijk zou kunnen profiteren van bepaalde aspecten van het “Made in Europe”-pakket, onder nog nader te bepalen voorwaarden.

Dat Franse standpunt weerspiegelt een bredere benadering van het herstel van de betrekkingen met het VK. Hoewel nauwere banden worden toegejuicht, erkent Frankrijk de realiteit van de brexit en de gevolgen daarvan. De invoering van “Made in Europe”-bepalingen, die deel uitmaken van de komende EU-wet inzake industriële versnelling, leidt zelfs onder de lidstaten tot discussie. Dat initiatief wijkt aanzienlijk af van de traditionele vrijhandelsbenadering van de EU.

Onzekere toekomst

Ondanks vertragingen en interne meningsverschillen binnen de Commissie over de reikwijdte van de “Made in Europe”-maatregelen, wordt in het laatste ontwerp gesproken over het aanwijzen van “betrouwbare partners” waarvan de productie als gelijkwaardig aan EU-oorsprong zou worden beschouwd. Of Britse bedrijven uiteindelijk zullen worden opgenomen of uitgesloten, blijft onzeker.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!