Key takeaways

• Chinese toeristen zorgen voor een aanzienlijk herstel van de toeristische sector in Thailand en maken bijna een kwart van de wekelijkse bezoekers uit.
• Deze heropleving is cruciaal omdat toerisme een belangrijke bijdrage levert aan de Thaise economie, hoewel de totale cijfers nog steeds achterblijven bij het niveau van vóór de pandemie.
• De geopolitieke spanningen tussen China en Japan hebben Thailand indirect ten goede gekomen doordat Chinese reizigers op zoek zijn gegaan naar alternatieve bestemmingen.

De toeristische sector in Thailand beleeft een opleving dankzij een sterke toename van het aantal Chinese reizigers. Deze opleving is vooral opmerkelijk omdat Chinese toeristen ongeveer een kwart van de wekelijkse bezoekers aan Thailand uitmaken.

Herstel aantal bezoekers

Uit gegevens van het ministerie van Toerisme blijkt dat tijdens de week die eindigde op 22 februari, die samenviel met de Chinese nieuwjaarsvakantie, Chinese bezoekers 23 procent van het totaal uitmaakten. Dit cijfer komt dicht in de buurt van het niveau van vóór de pandemie en betekent een aanzienlijke stijging ten opzichte van de slechts 9 procent die aan het begin van het jaar werd geregistreerd.

China is al zeven weken op rij de belangrijkste bron van bezoekers aan Thailand. Het herstel van het toerisme is van groot belang voor de Thaise economie, die sterk afhankelijk is van deze sector, die ongeveer 20 procent bijdraagt aan de totale productie. Vóór de pandemie zou Thailand naar verwachting jaarlijks 40 miljoen toeristen verwelkomen. Hoewel het herstel aan de gang is, is het niveau van vóór Covid nog niet bereikt.

Verschillende redenen

Factoren zoals de trage normalisering van het Chinese buitenlandse toerisme en een incident met een ontvoerde Chinese acteur begin 2022 hebben het toeristische momentum van Thailand belemmerd.

De recente geopolitieke spanningen tussen China en Japan hebben de regionale reispatronen verder beïnvloed. China heeft zijn burgers gewaarschuwd niet naar Japan te reizen, onder verwijzing naar “ernstige” veiligheidsrisico’s tijdens de Chinese nieuwjaarsvakantie. Deze waarschuwing lijkt een deel van de reisvraag naar Thailand te hebben verlegd.

Hoewel de toestroom van Chinese toeristen de afgelopen weken bemoedigend was, blijft het totale inkomende toerisme nog steeds ongeveer 5 procent achter bij dezelfde periode vorig jaar. Tussen 1 januari en 22 februari verwelkomde Thailand 5,9 miljoen buitenlandse bezoekers, waarvan China 16 procent voor zijn rekening nam. Maleisië, Rusland, India en Zuid-Korea completeren de top vijf van bronmarkten voor het land. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!