Key takeaways

• Vladimir Poetin benadrukte dat Rusland zich blijft inzetten voor militaire modernisering en versterking van zijn nucleaire capaciteiten.
• Poetin probeerde de nationale eenheid rond de oorlogsinspanningen te bevorderen door soldaten te prijzen en op te roepen tot een collectieve “heilige plicht”.
• Ondanks voortdurende diplomatieke inspanningen blijven de onderhandelingen tussen Oekraïne en Rusland vastlopen door meningsverschillen over territoriale concessies.

Op Defender of the Fatherland Day, 23 februari, hield Vladimir Poetin een videotoespraak waarin hij Ruslands toewijding aan de versterking van zijn strijdkrachten in alle takken uiteenzette. Hij wees op de modernisering van wapens en de ontwikkeling van Ruslands “nucleaire triade” als een topprioriteit, die hij omschreef als essentieel voor de nationale veiligheid en het mondiale machtsevenwicht.

Nationale eenheid middenin conflict

Poetin probeerde ook een gevoel van nationale eenheid te bevorderen rond het aanhoudende conflict. Hij prees Russische soldaten en officieren en beschreef militaire dienst als een fundamentele burgerplicht. De toespraak kreeg veel aandacht in de Russische staatsmedia tijdens de feestdag.

Bovendien riep Poetin 2026 uit tot het “jaar van de eenheid van de volkeren van Rusland” en riep hij op tot een collectieve inzet voor wat hij een “heilige plicht” noemde. Deze taal was bedoeld om de diverse bevolking van Rusland nauwer te betrekken bij de oorlogsinspanningen.

Vastgelopen onderhandelingen

Poetins boodschap kwam middenin de vastgelopen onderhandelingen tussen Oekraïne en Rusland in Genève. Deze gesprekken, bemiddeld door de VS en waarbij gezant Steve Witkoff en presidentieel adviseur Jared Kushner betrokken waren, hadden tot doel een einde te maken aan het vier jaar durende conflict. Reuters meldde dat de besprekingen zich concentreerden op territoriale concessies, waarbij Rusland eiste dat Oekraïne de controle over de resterende 20 procent van de regio Donetsk zou afstaan, een eis die Kiev afwees.

Ondanks deze diplomatieke inspanningen zette Rusland zijn militaire acties in Oekraïne voort, waarbij het ’s nachts aanvallen uitvoerde in het hele land, met slachtoffers en schade aan de infrastructuur tot gevolg. President Trump drong er bij Oekraïne op aan om de onderhandelingen te versnellen, terwijl de Oekraïense president Volodymyr Zelensky zich bereid toonde om een akkoord te sluiten, maar vraagtekens plaatste bij de werkelijke doelstellingen van Rusland.

Beperkte vooruitgang

Na twee dagen van besprekingen beschreven beide delegaties de besprekingen als uitdagend, zonder dat er duidelijke doorbraken werden aangekondigd. Zelensky uitte zijn ontevredenheid en wees op het gebrek aan vooruitgang op het gebied van gevoelige politieke kwesties en mogelijke compromissen. Het Witte Huis typeerde de onderhandelingen echter als “zinvolle vooruitgang” en beloofde zich te blijven inzetten voor een vredesakkoord.

De Russische hoofdonderhandelaar omschreef de gesprekken als “moeilijk maar zakelijk” en gaf aan dat er binnenkort een nieuwe ronde zou worden gepland. Terwijl de VS aandrong op momentum, illustreerde Poetin in zijn toespraak op de Defender of the Fatherland Day het streven van Rusland naar militaire uitbreiding en nationale eenheid rond de oorlogsinspanningen. Hij gaf geen enkele indicatie dat hij bereid was de eisen van Rusland te verzachten.

Scepticisme over Russische intenties

Afzonderlijk uitten Europese inlichtingenfunctionarissen hun scepsis over het streven van Rusland naar een snelle oplossing. Zij beschouwden het onderhandelingsproces als “theater” en suggereerden dat Rusland naast zijn militaire campagne ook sanctieverlichting en economische deals nastreefde.

Poetins toespraak viel samen met de naderende vierde verjaardag van de grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland op 24 februari 2022. Nu de verjaardag naderde, riep paus Leo op tot een dringende vrede in Oekraïne, ook al gingen de Russische aanvallen door en bleven de onderhandelingen over territoriale concessies vastlopen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!