Key takeaways
- Het Sentinel-programma voor intercontinentale ballistische raketten kampt met aanzienlijke kostenoverschrijdingen en vertragingen bij de softwareontwikkeling.
- Herstructureringsinspanningen zijn gericht op het aanpakken van ontwerpuitdagingen, het verlagen van kosten en het minimaliseren van vertragingen in de planning.
- Vertragingen kunnen het noodzakelijk maken om de levensduur van het Minuteman III-systeem te verlengen tot 2050.
Het Sentinel-programma voor intercontinentale ballistische raketten van de Amerikaanse luchtmacht, dat bedoeld is om het verouderde Minuteman III-systeem te vervangen, kampt met aanzienlijke hindernissen. De uitdagingen vloeien voort uit vertragingen bij de softwareontwikkeling en de noodzaak om de levensduur van de bestaande Minuteman III-vloot te verlengen.
Kostenoverschrijdingen
Een schending van de Nunn-McCurdy-wet in januari 2024 leidde tot een herbeoordeling van het Sentinel-programma. De schending, die het gevolg was van kostenoverschrijdingen die de wettelijke drempels voor grote defensieaankopen overschreden, leidde tot de intrekking van de Milestone B-goedkeuring en maakte herstructureringsinspanningen noodzakelijk.
De geschatte kosten van het programma bedragen nu minimaal 141 miljard dollar, (ongeveer 120 miljard euro) waarbij de eerste vlucht met ongeveer vier jaar is uitgesteld tot maart 2028.
Uitdagingen bij softwareontwikkeling
Softwareontwikkeling is een belangrijk aandachtspunt voor het programma geworden. De afhankelijkheid van het Sentinel-systeem van complexe software heeft geleid tot een tragere voortgang dan verwacht, waardoor twijfels zijn gerezen over het vermogen van Northrop Grumman om de software binnen de vereiste termijn te leveren.
Ondanks de voortdurende ontwikkeling moeten de luchtmacht en de aannemer nog steeds cruciale aspecten van het softwareontwerp, de ontwikkelingsmaatstaven en het leveringsschema afronden, wat aanleiding geeft tot een herplanning.
Fundamentele kwesties aanpakken
De schending van de Nunn-McCurdy-wet biedt echter ook een kans om het roer om te gooien. Door de herstructurering kan de luchtmacht fundamentele kwesties aanpakken met betrekking tot ontwerptools, prestatie-eisen en het ontwerp van de lanceerfaciliteit.
Programmafunctionarissen evalueren momenteel herontwerpopties om de kosten te verlagen en verdere vertragingen in de planning tot een minimum te beperken, samen met mogelijke aanpassingen van de acquisitiestrategie en systeemvereisten.
Verlengde levensduur Minuteman III
Het Sentinel-programma heeft tot doel een aanzienlijk krachtigere ICBM te leveren met een modulair ontwerp dat kan worden aangepast aan veranderende dreigingen en technologieën. Door de vertragingen in het programma kan het echter nodig zijn om de levensduur van het Minuteman III-systeem te verlengen tot 2050, 14 jaar na de oorspronkelijk geplande buitengebruikstellingsdatum. Die verlenging brengt uitdagingen met zich mee voor het onderhoud en het testen van een verouderd wapenarsenaal.
Hoewel de luchtmacht en defensieambtenaren actief risico’s beperken om capaciteitstekorten tijdens de overgang te voorkomen, blijven er zorgen bestaan. GAO wijst op risico’s in verband met de levering van onderdelen voor de lopende jaarlijkse vliegproeven en het ontbreken van een uitgebreid plan voor het beheer van overgangsrisico’s, een cruciale praktijk voor megaprojecten van deze omvang.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!