Key takeaways
- De strategie van Oekraïne om de Russische strijdkrachten zware verliezen toe te brengen, blijkt effectief te zijn.
- Ondanks aanzienlijke verliezen heeft Rusland de afgelopen maanden weinig terreinwinst geboekt.
- Het toenemende aantal slachtoffers is in tegenspraak met het verhaal van Moskou over een onvermijdelijke overwinning en roept vragen op over het vermogen van Poetin om de oorlog voort te zetten zonder zijn toevlucht te nemen tot impopulaire mobilisatie.
Westerse functionarissen schatten dat Rusland vorige maand ongeveer 9.000 meer slachtoffers op het slagveld in Oekraïne heeft geleden dan het door rekrutering heeft kunnen vervangen. Die inschatting suggereert dat de strategie van Oekraïne om de Russische strijdkrachten zwaardere verliezen toe te brengen, aan kracht wint.
Militaire voordeel van Oekraïne
Ondanks die verliezen konden de Russische troepen in januari geen significante territoriale winst boeken. Ambtenaren die anoniem spraken, verklaarden dat die trend het doel van Kiev om de kosten van de oorlog voor Moskou te verhogen, zou kunnen versterken. Eerdere rapporten wezen op een sterke stijging van het aantal Russische soldaten dat omkwam, tot wel 35.000 in december, het dubbele van het gemiddelde maandcijfer dat de NAVO in voorgaande jaren had berekend.
Gericht op uitputting
Hoewel Rusland zelden gegevens over slachtoffers bekendmaakt, heeft de Oekraïense minister van Defensie Mykhailo Fedorov een strategie voorgesteld om de Russische verliezen tegen de zomer op te voeren tot 50.000 per maand. Kiev is van mening dat dit niveau van uitputting het voor de Russische president Vladimir Poetin moeilijk zou maken om troepen aan te vullen zonder zijn toevlucht te nemen tot een of andere vorm van mobilisatie.
Uit gegevens blijkt dat de Russische verliezen in december ongeveer gelijk waren aan hun maandelijkse rekruteringscijfers. Het tekort dat in januari werd waargenomen, wijst erop dat de strategie van Oekraïne resultaten oplevert, hoewel het onzeker blijft of Kiev dit momentum kan volhouden.
Trage vooruitgang
De hoogste generaal van Oekraïne, Oleksandr Syrskyi, erkende de aanhoudende moeilijkheden langs de 1200 kilometer lange frontlinie, waar Russische troepen op grote schaal aanvallen uitvoeren. De vooruitgang blijft echter traag, met een territoriale winst van minder dan 1 procent van het landoppervlak van Oekraïne in de afgelopen drie jaar.
Syrskyi merkte op dat ondanks het overschrijden van de rekruteringsdoelstellingen, het aantal Russische troepen dat op het slagveld is ingezet al zes maanden stabiel is gebleven, naar schatting ongeveer 712.000.
De toenemende verliezen van de troepen van Poetin zijn in tegenspraak met het verhaal van Moskou, dat soms wordt herhaald door de regering van Amerikaans president Donald Trump, dat het militaire overwicht van Rusland een onvermijdelijke overwinning garandeert. In het huidige tempo zouden de Russische troepen nog twee jaar nodig hebben om de oostelijke regio Donetsk volledig te veroveren, een belangrijke eis van het Kremlin in de vredesbesprekingen.
Mobilisatie vermijden
Het is onwaarschijnlijk dat Poetin zal kiezen voor een grootschalige mobilisatie, gezien de impopulariteit daarvan in Rusland. Hij heeft vermeden om de oproep van september 2022 voor 300.000 reservisten te herhalen, die massale emigratie veroorzaakte en de ontevredenheid van het publiek over de oorlog aanwakkerde.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!