Key takeaways

• Swatch Group moet zijn merken en productlijnen vernieuwen om moderne consumenten aan te spreken en de dalende winsten een halt toe te roepen.
• De stagnerende merkenportfolio van het bedrijf en het uitblijven van belangrijke overnames sinds 2013 zijn belangrijke punten van zorg voor beleggers.
• Om weer te kunnen floreren heeft Swatch behoefte aan daadkrachtiger leiderschap, waaronder een commitment aan innovatie en verbeterde corporate governance.

Swatch Group staat voor grote uitdagingen en heeft een uitgebreide strategische herziening nodig om de dalende winsten om te buigen en het vertrouwen van beleggers terug te winnen. Hoewel het bedrijf hoogwaardige horloges produceert, stellen analisten dat de merken irrelevant en verouderd zijn geworden. Het gebrek aan innovatie sinds het overlijden van oprichter Nicolas Hayek in 2010 is een belangrijk punt van zorg.

Het visionaire leiderschap van Hayek transformeerde de horloge-industrie in de jaren tachtig met betaalbare, innovatieve ontwerpen en breidde Swatch uit naar het luxesegment door overnames zoals Blancpain en Breguet. Onder leiding van zijn kinderen, Nayla en Nick Hayek, heeft het bedrijf sinds 2013 echter geen grote overnames meer gedaan, wat heeft geleid tot een stagnerende merkenportfolio.

Zorgen van investeerders

Ondanks beweringen van Swatch dat het bedrijf voortdurend bezig is met onderzoek en ontwikkeling, zijn investeerders van mening dat de merken van het bedrijf geen nieuwe aantrekkingskracht hebben en een revitalisering nodig hebben.

Critici wijzen ook op de tweeledige aandelenstructuur van Swatch als een factor die het aanpassingsvermogen van het bedrijf belemmert, omdat die de familie Hayek onevenredig veel stemrecht geeft ondanks hun beperkte aandelenbelang.

Verbeteringen in bestuur

Het recente voorstel om Andreas Rickenbacher aan de raad van bestuur toe te voegen, wordt gezien als een positieve stap in de richting van verbetering van het bestuur, maar deskundigen pleiten voor verdere veranderingen, waaronder meer onafhankelijke bestuurders en een marktleider met internationale ervaring.

Activistische belegger GreenWood dringt aan op bestuurshervormingen en een grotere vertegenwoordiging van aandeelhouders. Hun laatste voorstellen zijn gericht op diversificatie van de raad van bestuur en verbreding van zijn perspectieven. Swatch erkent het verzoek van GreenWood, maar wacht nog steeds op bewijs van hun recente aandelenverwerving.

Behoefte aan gedurfdere strategie

De aandelenkoers van het bedrijf is dit jaar enigszins gestegen na beter dan verwachte verkoopcijfers, maar blijft nog steeds achter bij concurrenten als Richemont en Watches of Switzerland. Uiteindelijk moet Swatch een gedurfdere strategie omarmen die zich richt op innovatie, merkvernieuwing en verbeterd ondernemingsbestuur om zijn positie als leider in de horloge-industrie te herwinnen.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!