Key takeaways

• Het proces wil Meta en Google verantwoordelijk stellen voor het ontwerpen van verslavende sociale mediaplatforms die winst boven het geestelijk welzijn van jonge gebruikers stellen.
• De zaak vecht de bescherming van sectie 230 aan, met het argument dat de bedrijfsmodellen van socialemediabedrijven inherent schadelijk zijn.
• In heel het land zijn er al meerdere processen aangespannen tegen de internetgiganten.

Maandag begon in Los Angeles het baanbrekend proces tegen internetgiganten Meta en Google. Het proces richt zich op de zogezegde impact van hun socialemediaplatforms Instagram en YouTube op de geestelijke gezondheid van jonge gebruikers.

Ontwerpkeuzes

Tijdens de eerste zitting haalt de advocaat van de eiser, Mark Lanier, aan dat Meta en Google hun platforms opzettelijk verslavend hebben ontworpen. Die zouden winst boven het welzijn van gebruikers hebben gesteld. Hij legde bewijs voor waaruit blijkt dat deze bedrijven zich bewust waren van het verslavende karakter van hun producten en algoritmen gebruikten om gebruikers langdurig betrokken te houden.

Lanier noemt de constante stroom van samengestelde content op Instagram en de autoplay-functie op YouTube als voorbeelden. Er zouden ontwerpkeuzes zijn gemaakt die gericht zijn op het maximaliseren van betrokkenheid en het bevorderen van verslaving. Meta-CEO Mark Zuckerberg en Instagram-baas Adam Mosseri worden verwacht te getuigen tijdens het proces.

Verantwoordelijkheid van sociale media

De zaak heeft veel aandacht getrokken vanwege het potentieel om juridische precedenten te scheppen. Zeker met betrekking tot de verantwoordelijkheid van socialemediabedrijven voor de geestelijke gezondheid van jonge gebruikers.

Deze rechtszaak volgt op honderden andere rechtszaken waarin werd beweerd dat sociale mediaplatforms hebben bijgedragen aan depressie, eetstoornissen en zelfs zelfmoord onder jongeren. Er worden door de advocaten parallellen getrokken met eerdere rechtszaken tegen de tabaksindustrie. Volgens hen zouden sociale mediabedrijven bewust een schadelijk product verkopen.

De internetgiganten maken doorgaans aanspraak op bescherming in het kader van sectie 230 van de Amerikaanse Communications Decency Act. Deze sectie stelt hen niet aansprakelijk voor door gebruikers gegenereerde inhoud. Die verdediging wordt in deze zaak ook aangevochten met het argument dat de bedrijfsmodelen van de giganten op zich schadelijk zijn.

Meta en YouTube hebben de beschuldigingen ontkend. Ze willen zich blijven inzetten voor het aanbieden van veilige en gezonde ervaringen voor jonge gebruikers.

Tegen socialemediabedrijven

Het proces in Los Angeles is slechts een van de vele juridische strijd die zich in het hele land afspeelt. Ook schooldistricten en procureurs-generaal van verschillende staten spannen rechtszaken aan tegen socialemediabedrijven omdat ze jongeren in gevaar zouden brengen.

Meta wordt er in een andere rechtszaak in New Mexico zelfs van beschuldigd winst boven de veiligheid van gebruikers te stellen. Dat zouden ze hebben gedaan door toe te staan dat zijn platforms een toevluchtsoord worden voor de uitbuiting van kinderen. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!