Key takeaways

• Ondanks een aanzienlijke groei in hernieuwbare energie heeft China in 2025 een recordaantal nieuwe steenkoolcentrales gebouwd.
• De stijging weerspiegelt de behoefte van het land aan betrouwbare energie om de economische groei te stimuleren en het tekort aan stroom uit het verleden aan te pakken.
• Hoewel experts stellen dat steenkool als back-up voor hernieuwbare energiebronnen fungeert, waarschuwen ze voor een te grote afhankelijkheid van steenkool, omdat dit de overgang naar schonere energie zou belemmeren.

De snelle groei van de productie van wind- en zonne-energie in China ging gepaard met een verrassende toename van de bouw van nieuwe kolencentrales, wat vragen oproept over de toezegging van het land om de CO2-uitstoot te verminderen. Alleen al in 2025 nam China meer dan 50 grote kolencentrales in gebruik, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de minder dan 20 die in het voorgaande decennium jaarlijks werden gebouwd. Dat zegt Euronews. Dit resulteerde in een extra kolencentralecapaciteit van 78 gigawatt, een aanzienlijke stijging ten opzichte van voorgaande jaren.

Hernieuwbare energie niet op zijspoor

Ondanks deze sterke stijging van steenkool zetten wind- en zonne-energie hun indrukwekkende groeitraject voort, wat uiteindelijk leidde tot een lichte daling van het aandeel van steenkool in de totale elektriciteitsproductie. China voegde in 2025 maar liefst 315 gigawatt aan zonne-energiecapaciteit en 119 gigawatt aan windenergie toe.

De drijvende kracht achter deze paradox lijkt een combinatie van factoren te zijn. Als ontwikkelingsland heeft China enorme hoeveelheden energie nodig om zijn snelle economische groei en opkomende middenklasse in stand te houden. De fabrieken van het land zijn sterk afhankelijk van elektriciteit en de regering heeft prioriteit gegeven aan de ontwikkeling van kunstmatige intelligentie, waardoor de energiebehoefte nog verder is toegenomen.

Stroomtekorten

De ervaring met stroomtekorten in 2021-2022 bracht de kwetsbaarheid van de energiezekerheid van China aan het licht, wat de regering ertoe aanzette de bouw van kolencentrales te stimuleren. Dit leidde tot een sterke stijging van het aantal aanvragen en vergunningen, met als gevolg een grote capaciteitsuitbreiding in 2025.

Vorig jaar werd er verder gebouwd aan 83 gigawatt aan nieuwe kolencentrales, wat erop wijst dat er in de nabije toekomst mogelijk een aanzienlijke hoeveelheid extra capaciteit zal worden toegevoegd. Hoewel de regering stelt dat kolen een noodzakelijke back-up vormen voor intermitterende hernieuwbare energiebronnen zoals wind en zon, waarschuwen deskundigen dat een te grote kolencapaciteit de overgang naar schonere energie kan belemmeren.

Evenwichtsoefening

Het rapport pleit voor een versnelde buitengebruikstelling van oudere, inefficiënte kolencentrales in China en dringt aan op een toezegging in het komende vijfjarenplan om de uitstoot van de energiesector tussen 2025 en 2030 te beperken. Het benadrukt daarmee het cruciale belang van evenwicht. Of deze uitbreiding van de kolenenergie zal leiden tot een toename van de uitstoot, hangt uiteindelijk af van het vermogen van China om de rol van kolen effectief te beperken tot back-up en ondersteuning, in plaats van basislastopwekking. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!