Key takeaways
- De Australische regering wil de controle over Port Darwin terugkrijgen van de Chinese pachters.
- China bekritiseert dit als onethisch en dreigt de belangen van Landbridge te verdedigen.
- Ondanks dat uit onderzoek is gebleken dat er geen risico’s voor de nationale veiligheid zijn, geeft Australië prioriteit aan het terugwinnen van de haven voor eigen gewin.
Het plan van Australië om de controle over Port Darwin terug te winnen, heeft kritiek gekregen van China. De haven, die sinds 2015 op basis van een overeenkomst voor 99 jaar wordt gepacht door het Chinese Landbridge Group, is door zijn strategische belang een bron van controverse.
“Onethisch”
De Chinese ambassadeur in Australië, Xiao Qian, sprak zijn afkeuring uit over het optreden van de Australische regering en noemde het onethisch en schadelijk voor het bedrijfsleven. De ambassadeur zette vraagtekens bij de reden om de haven te verhuren toen die in financiële moeilijkheden verkeerde en vervolgens terug te willen vorderen toen die winstgevend werd. Hij waarschuwde dat China maatregelen zou nemen om de belangen van Landbridge te verdedigen als Australië zou proberen de huurovereenkomst eenzijdig te wijzigen.
De Australische premier Anthony Albanese, die tijdens zijn verkiezingscampagne beloofde Port Darwin weer onder Australische controle te brengen, herhaalde zijn standpunt tijdens een bezoek aan Oost-Timor. Hij rechtvaardigde dit als zijnde in het nationaal belang.
Nationaal belang
Ondanks jarenlange discussies over mogelijke risico’s voor de nationale veiligheid in verband met de havenovereenkomst, concludeerden verschillende overheidsonderzoeken dat er geen geldige redenen waren om de overeenkomst met Landbridge op te zeggen of te wijzigen.
De situatie illustreert de complexiteit van de relatie tussen Australië en China, zijn grootste handelspartner. Hoewel de bilaterale handel in 2024-25 een omvang van ongeveer 182 miljard euro bereikte, hebben meningsverschillen over kwesties als nationale veiligheid en mensenrechten de banden de afgelopen jaren onder druk gezet. (uv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!