Key takeaways

• Britse bedrijven schrappen in hoog tempo banen.
• De loongroei vertraagt, maar volgens sommige beleidsmakers van de Bank of England niet genoeg om de inflatie te beteugelen.

De Britse arbeidsmarkt vertoont tekenen van verzwakking nu bedrijven in het snelste tempo in vijf jaar banen schrappen, terwijl de loongroei afkoelt. Volgens belastinggegevens van het Office for National Statistics daalde het aantal werknemers in december met 43.000, het dubbele van de verwachte daling en de grootste daling sinds 2020. De werkloosheid bleef stabiel op een bijna vijfjarig hoogtepunt van 5,1 procent.

Loonstijging vertraagt

De loonstijging exclusief bonussen vertraagde in de drie maanden tot november tot 4,5 procent, wat overeenkomt met de voorspellingen van economen. De loonstijging in de particuliere sector daalde echter meer dan verwacht, tot 3,6 procent. Die verslappende arbeidsmarkt wordt nauwlettend in de gaten gehouden door de Bank of England (BOE), die heeft gewaarschuwd voor een mogelijke verslechtering van de economische neergang.

Bedrijven kiezen voor banenverlies

Er zijn aanwijzingen dat bedrijven steeds vaker hun toevlucht nemen tot banenverlies in plaats van simpelweg te stoppen met aannemen. De financiële markten verwachten dit jaar nog minstens één renteverlaging, met een grote kans op een tweede verlaging. Sinds de eerste begroting van minister van Financiën Rachel Reeves in oktober 2024, die belastingverhogingen en maatregelen met gevolgen voor de loonkosten omvatte, is het aantal banen met 220.000 gedaald.

De kracht van de arbeidsmarkt wordt als cruciaal beschouwd voor het bepalen van de omvang en snelheid van de renteverlagingen in 2026. Verschillende factoren dragen bij aan de afname van de vraag naar Britse werknemers, waaronder een trage economie, een verhoogd minimumloon, belastingverhogingen en ontwikkelingen op het gebied van artificiële intelligentie.

De bezorgdheid over een verdere verslechtering van de economische situatie wordt nog versterkt door een stijging van het aantal ontslagen, dat in de drie maanden voorafgaand aan november 4,9 per 1.000 werknemers bedroeg. Alleen al in december hebben bedrijven een recordaantal potentiële ontslagen aangekondigd. Ondanks die trend was er in dezelfde periode een lichte stijging van het aantal vacatures.

Inflatie

Sommige beleidsmakers van de BOE zijn van mening dat de loonstijging niet voldoende afneemt om de inflatie effectief te bestrijden. Uit vroege feedback van het netwerk van agenten van de centrale bank blijkt dat bedrijven van plan zijn om dit jaar loonsverhogingen van gemiddeld 3,5 procent toe te kennen, een niveau dat niet verenigbaar is met de inflatiedoelstelling van 2 procent van de BOE.

Hoewel handelaren geen onmiddellijke veranderingen in de financieringskosten verwachten tijdens de komende twee vergaderingen van de BOE, neigen ze naar een nieuwe renteverlaging in april. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!