Key takeaways
- Finland viert de komst van zijn eerste F-35A-straaljager, een belangrijke mijlpaal in het moderniseringsprogramma van zijn defensie.
- Door te investeren in het F-35-programma versterkt Finland zijn lucht- en ruimtevaartindustrie en krijgt het toegang tot geavanceerde technologie.
Vandaag vierde Lockheed Martin een belangrijke mijlpaal met Finland. De onthulling van de eerste F-35A Lightning II-straaljager van het land. De ceremonie, die plaatsvond in de productiefaciliteit van Lockheed Martin, bracht belangrijke figuren uit zowel de Finse als de Amerikaanse regering en het leger samen.
F-35-programma
De Finse minister van Defensie, Antti Häkkänen, benadrukte de toewijding van het land als NAVO-lid om te zorgen voor een betrouwbare defensie in het noordelijke gebied. Hij wees op de aanzienlijke investeringen van Finland in binnenlandse industriële capaciteiten door middel van deelname aan het F-35-programma. Häkkänen is van mening dat die investering niet alleen Finland ten goede komt, maar ook een positieve bijdrage levert aan het wereldwijde F-35-programma.
Generaal-majoor Timo Herranen, commandant van de Finse luchtmacht, signaleerde het cruciale belang van overlevingskansen, slagkracht en samenwerking in de operationele omgeving van Finland. Hij sprak zijn vertrouwen uit dat de F-35 op al die gebieden uitzonderlijke capaciteiten zal bieden, waardoor de defensiepositie van Finland aanzienlijk zal worden versterkt. De Finse luchtmacht kijkt reikhalzend uit naar de start van de F-35-operaties volgend jaar.
Wereldwijde samenwerking
Het F-35-programma verenigt 20 geallieerde landen, waaronder 13 Europese landen, en is momenteel operationeel bij 16 luchtmachten wereldwijd. De uitzonderlijke interoperabiliteit ervan zal de integratie tussen de verschillende takken van de Finse strijdkrachten versterken en tegelijkertijd middelen uit verschillende domeinen met elkaar verbinden. Die verbeterde connectiviteit zal uiteindelijk bijdragen aan een beter situationeel bewustzijn voor zowel Finland als zijn NAVO-bondgenoten.
Greg Ulmer, voorzitter van Lockheed Martin Aeronautics, wees op het bewezen vermogen van de F-35 om dreigingen af te schrikken en succes te boeken in gevechtssituaties. Hij verklaarde dat het vliegtuig de Finse luchtmacht een doorslaggevend voordeel zal bieden bij de bescherming van hun land en de versterking van de bondgenootschappelijke partnerschappen in de hele Noordse regio en daarbuiten. Ulmer wees er ook op dat het F-35-programma een sterk netwerk van geïntegreerde afschrikking bevordert, waardoor de samenwerking tussen bondgenoten, de industriële kracht en de gedeelde veiligheid worden versterkt.
Finse industriële deelname
De Finse industrie neemt actief deel aan een wereldwijd netwerk van meer dan 1.900 F-35-leveranciers. Lockheed Martin is partnerschappen aangegaan met meer dan 30 Finse bedrijven en academische instellingen, waarbij geavanceerde technologieën en expertise worden overgedragen om innovatie en groei binnen de Finse lucht- en ruimtevaartsector te bevorderen.
De eerste F-35A zal naar verwachting begin 2026 worden geleverd aan de Finse luchtmacht, waarna hij naar de Ebbing Air Force Base in Arkansas wordt overgevlogen voor pilotenopleiding. Finland is van plan in totaal 64 F-35A’s aan te schaffen, waarmee het de grootste F-35-vloot in Noord-Europa wordt. Het eerste vliegtuig zal naar verwachting volgend jaar in Finland aankomen.
Bewezen staat van dienst
De F-35 Lightning II heeft een indrukwekkende staat van dienst met meer dan 1.270 operationele vliegtuigen wereldwijd en meer dan een miljoen vlieguren. Het in de strijd beproefde platform opereert vanuit 50 bases over de hele wereld, waaronder tien landen die het vliegtuig op hun eigen grondgebied gebruiken. Naarmate tegenstanders zich ontwikkelen en oudere vliegtuigen verouderd raken, blijft de F-35 essentieel voor het behoud van de luchtmacht in de komende decennia.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!