Key takeaways
- China beschikt nu over meer operationele nucleaire onderzeeërs dan Rusland, in totaal 32.
- Die uitbreiding omvat zowel aanvalsonderzeeërs voor offensieve doeleinden als ballistische raketonderzeeërs voor nucleaire afschrikking vanaf zee.
- De vooruitgang van China op het gebied van onderzeeërtechnologie duidt op zijn ambitie om een dominante zeemacht te worden.
Recente beoordelingen geven aan dat China Rusland heeft ingehaald en nu de op één na grootste exploitant van nucleaire onderzeeërs ter wereld is. Volgens schattingen beschikt China nu over 32 operationele nucleaire onderzeeërs, waarmee het de Russische vloot van 25 tot 28 onderzeeërs in aantal overtreft.
Groeiende vloot
Die groei wordt door verschillende factoren aangedreven. De Chinese kernonderzeeërvloot bestaat voornamelijk uit negen onderzeeërs van het type 093/093A Shang-klasse, die hun volledige complement van multifunctionele schepen vertegenwoordigen. Daarnaast produceren ze actief het type 093B SSGN, een klasse die is uitgerust met verticale lanceersystemen voor kruisraketten. Dit duidt op een verschuiving in China’s beleid naar het opbouwen van een grotere langeafstandsaanvalscapaciteit.
China beschikt ook over een volledig operationele strategische nucleaire strijdmacht, bestaande uit negen Type 094/094A Jin-klasse SSBN-onderzeeërs, bewapend met JL-2 en JL-3 ballistische raketten die vanaf onderzeeërs kunnen worden gelanceerd, waarmee het zijn nucleaire afschrikking op zee vormt.
Ontwerpen volgende generatie
Bovendien ontwikkelt China twee ontwerpen voor onderzeeërs van de volgende generatie: de Type 095 SSN en de Type 096 SSBN. Die programma’s hebben tot doel China uit te rusten met geavanceerde, moeilijk waarneembare onderzeeërs die over grotere afstanden kunnen opereren.
Met die groei komt China stevig achter de Verenigde Staten te staan, die ongeveer 71 nucleaire onderzeeërs exploiteren, waaronder aanvalsonderzeeërs, ballistische raketonderzeeërs en geleide-raketonderzeeërs, waarmee het de grootste nucleaire onderzeevloot ter wereld is.
Gevolgen voor Amerikaanse marine
De uitbreiding van de Chinese onderzeeërvloot heeft aanzienlijke gevolgen voor de Amerikaanse marine, die haar marinehouding, anti-onderzeeëroperaties en paraatheid van de onderzeese strijdkrachten moet aanpassen. Dit illustreert de toenemende complexiteit en concurrentie in het onderwaterdomein, waar twee grote kernmachten verschillende strategische koersen varen. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!