Key takeaways
- Het Britse leger kampt met financiële beperkingen, waardoor sommige programma’s mogelijk moeten worden geschrapt of uitgesteld.
- Onder druk van een mogelijk financieringstekort van 28 miljard pond (ongeveer 32,3 miljard euro) in de komende vier jaar, worden gesprekken gevoerd met het ministerie van Financiën over het defensie-investeringsplan.
De Britse chef van de generale staf, Richard Knighton, heeft openlijk erkend dat het Britse leger kampt met financiële beperkingen, ondanks de belofte van Labour-leider Keir Starmer om herbewapening prioriteit te geven. Tijdens een zitting van de defensiecommissie van het Lagerhuis verklaarde Knighton dat de huidige begrotingsbeperkingen het Verenigd Koninkrijk beletten de gewenste defensiecapaciteiten binnen de verwachte termijn volledig te realiseren.
Bezorgdheid over bezuinigingen
Hij bevestigde dat onder meer programma-inkrimpingen en -uitstel worden overwogen, evenals een herevaluatie van de algemene ambities voor militaire ontwikkeling. Het ministerie van Defensie is momenteel in onderhandeling met het ministerie van Financiën over het Defensie-investeringsplan (DIP), dat oorspronkelijk afgelopen najaar zou worden gepubliceerd. Het DIP is bedoeld om de defensieplannen van de regering om te zetten in concrete financiële cijfers, vooruitlopend op een verwachte stijging van de defensie-uitgaven vanaf 2027.
Volgens berichten hebben militaire leiders Starmer gewaarschuwd voor een mogelijk tekort van 28 miljard pond (ongeveer 32,3 miljard euro) in de komende vier jaar. Hoewel Knighton dit specifieke cijfer niet wilde bevestigen, verwijzend naar de vertrouwelijkheid van zijn gesprekken met de premier, erkende hij wel dat er binnen defensiekringen bezorgdheid bestaat over bezuinigingen op de veiligheidscapaciteiten van het Verenigd Koninkrijk.
Troepen naar Groenland en Oekraïne
In antwoord op vragen over Britse steun aan Groenland, naar aanleiding van herhaalde uitspraken van president Donald Trump over het Deense grondgebied, verduidelijkte Knighton dat hij niet betrokken was bij directe defensieplannen voor Groenland en benadrukte hij de toezegging van de NAVO om de veiligheid van haar leden te waarborgen.
Hij gaf ook commentaar op de recente intentieverklaring van Starmer om troepen naar Oekraïne te sturen na een staakt-het-vuren met Rusland. Knighton sprak zijn vertrouwen uit in het vermogen van het Verenigd Koninkrijk om die toezegging na te komen, ondanks bestaande militaire verplichtingen, maar ging niet zover de veiligheid van de troepen te garanderen. Hij signaleerde dat operationele omgevingen inherent risico’s met zich meebrengen. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!