Key takeaways
- Lockheed Martin leverde in 2025 een recordaantal F-35 Lightning II-straaljagers.
- Nieuwe productie- en onderhoudsovereenkomsten met het F-35 Joint Program Office zorgden voor die aanzienlijke toename in leveringen.
- De F-35 blijft zijn gevechtseffectiviteit aantonen door succesvolle inzet en operaties over de hele wereld, maar er blijven zorgen bestaan over de betaalbaarheid.
Lockheed Martin bereikte in 2025 een recordmijlpaal door 191 F-35 Lightning II-straaljagers te leveren, het hoogste aantal dat ooit in één jaar is geproduceerd. Die productiestijging weerspiegelt de groeiende wereldwijde vraag naar dit vijfde generatievliegtuig, nu steeds meer landen het willen uitbreiden of introduceren in hun luchtmacht.
Het bedrijf benadrukte dat de jaarlijkse productie van de F-35 nu vijf keer zo groot is als die van alle andere geallieerde straaljagers. Met een wereldwijde vloot van bijna 1.300 vliegtuigen en meer dan een miljoen cumulatieve vlieguren in 2025, voltooide Lockheed Martin ook de integratie van de nieuwste Technology Refresh 3 (TR-3) hardware en software in het hele programma.
Nieuwe overeenkomsten
Die opmerkelijke toename van het aantal leveringen is te danken aan nieuwe productie- en onderhoudsovereenkomsten met het F-35 Joint Program Office (JPO). In september 2025 werden contracten gesloten voor loten 18 en 19, die de productie en levering van maximaal 296 vliegtuigen omvatten, voor een totaalbedrag van ongeveer 24 miljard dollar (ongeveer 20,6 miljard euro). Er werd ook een afzonderlijk Air Vehicle Sustainment Contract gesloten om vanaf 2025 de jaarlijkse onderhoudsactiviteiten binnen de F-35-onderneming te ondersteunen.
Mijlpalen
Momenteel maken 12 landen gebruik van de F-35 en Lockheed Martin verwacht een verdere groei van de wereldwijde vloot naarmate orders worden omgezet in leveringen. Het bedrijf wees op de voortdurende gevechtsprestaties van de F-35 gedurende 2025 en haalde daarbij drie belangrijke operationele voorbeelden aan: Operatie Midnight Hammer, een door de Verenigde Staten geleide aanval op Iraanse doelen; een inzet van F-35B’s van het Amerikaanse marinekorps die bijna 5.000 ongevalvrije vlieguren registreerde; en de onderschepping en vernietiging van Russische drones boven Polen door F-35’s van de NAVO.
Verschillende Europese luchtmachten bereikten in 2025 ook opmerkelijke mijlpalen met de F-35. Italië en Denemarken breidden hun geplande vloten uit, terwijl Finland de introductie van zijn eerste F-35A vierde, waarmee een programma van start ging om de verouderde F/A-18 Hornet-vloot te vervangen. België ontving zijn eerste F-35 in eigen land en Noorwegen voltooide de levering van zijn F-35-vloot.
Betaalbaarheids- en duurzaamheidszorgen blijven bestaan
In de toekomst zou de aanwezigheid van de F-35 zich buiten Israël in het Midden-Oosten kunnen uitbreiden, nu de VS heeft aangegeven door te willen gaan met de verkoop aan Saoedi-Arabië. Ondertussen heeft Zwitserland zijn geplande F-35A-vloot verkleind door kostenstijgingen die het goedgekeurde budget overschrijden, en heroverweegt Canada de voorwaarden voor langdurige industriële deelname en de totale eigendomskosten.
Ondanks de recordleveringen blijven er zorgen bestaan over de betaalbaarheid en duurzaamheid van het programma op lange termijn. Amerikaanse toezichthoudende instanties hebben alarm geslagen over de stijgende onderhoudskosten en tekorten in de beschikbaarheid van de Amerikaanse vloot, waarbij de paraatheid van de vliegtuigen de afgelopen jaren achterbleef bij de doelstellingen. Internationale exploitanten volgen nauwlettend de inspanningen van het JPO, Lockheed Martin en Pratt & Whitney om de levenscycluskosten te verlagen en de ondersteuning op het gebied van reserveonderdelen en onderhoud te verbeteren naarmate de vloten uitbreiden. (fc)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!