Key takeaways
- De Britse regering is van plan om tegen eind 2033 zijn 75ste F-35 Lightning-vliegtuig in dienst te nemen.
- Deze aankoop consolideert de F-35 als de basis van de carrier strike-capaciteit van het Verenigd Koninkrijk, waardoor het zijn luchtmacht op zee kan projecteren.
- Het leveringsschema van meerdere decennia maakt het mogelijk om de voortdurende technologische vooruitgang in de F-35-vloot op te nemen.
Het Verenigd Koninkrijk heeft zijn leveringsschema voor de lange termijn voor de F-35 Lightning-vliegtuigen bekendgemaakt. In een recent parlementair antwoord bevestigde de Britse regering dat ze verwacht haar 75ste F-35 eind 2033 te ontvangen.
Minstens 74 F-35’s
Het tijdschema verlengt het oorspronkelijke aankoopplan en bevestigt de toewijding van het VK aan het gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie als hoeksteen van haar carrier strike-capaciteit. De F-35 Lightning II wordt gezamenlijk geëxploiteerd door de Royal Air Force en de Royal Navy, met een hoofdbasis op RAF Marham en routinematige inzet aan boord van vliegdekschepen uit de Queen Elizabeth-klasse.
Het huidige plan van het VK is om minstens 74 F-35’s aan te schaffen, met de mogelijkheid van verdere aankopen in de toekomst. De focus blijft liggen op het voltooien van de eerste tranche van leveringen voordat er beslissingen worden genomen over verdere aankopen.
Eerste levering
Tegen november 2025 had het Verenigd Koninkrijk 41 F-35’s ontvangen, met een doelstelling van 48 tegen het einde van het jaar. Deze straaljagers vormen de kern van de vroege operationele carrier strike force.
Het leveringsschema weerspiegelt het meerjarenplan van het F-35-programma. Vliegtuigen die in de daaropvolgende jaren worden geleverd, zullen waarschijnlijk hardware- en softwareontwikkelingen bevatten naarmate het platform zich verder ontwikkelt.
De leveringen van meer dan de eerste 48 vliegtuigen zullen gestaag doorgaan in de jaren 2030, waardoor de vloot geleidelijk dichter bij de verplichting van 74 vliegtuigen komt en het 75e vliegtuig in 2033 wordt bereikt.
Luchtmacht op zee projecteren
Het VK vliegt met de korte start- en verticale landingsvariant (F-35B), waarmee vanaf vliegdekschepen kan worden gevlogen zonder katapulten of arrestors. Deze mogelijkheid is cruciaal voor het projecteren van luchtmacht op zee en het ondersteunen van NAVO-operaties.
Het F-35-programma vergroot de luchtgevechtscapaciteiten van de RAF en de luchtvaart van de Royal Navy op schepen aanzienlijk. Piloten en onderhoudsmonteurs zijn afkomstig van beide diensten, waardoor gezamenlijke operationele paraatheid gegarandeerd is. De vliegtuigen zijn al ingezet in verschillende scenario’s, waaronder multinationale oefeningen, operaties met carrier strike groups en live missies in Europa, het Middellandse Zeegebied en de Indo-Pacific.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!