Key takeaways

• Volgens bondskanselier Friedrich Merz vormt de Russische agressie tegen Oekraïne een directe bedreiging voor de veiligheid en vrijheid van Europa.
• Wereldwijd protectionisme brengt Europa in gevaar door zijn afhankelijkheid van geïmporteerde grondstoffen als politiek drukmiddel.
• Europa moet zelfverzekerd zijn eigen belangen verdedigen, zeker gezien de gespannen relatie met de Verenigde Staten.

De Duitse bondskanselier Friedrich Merz heeft in zijn nieuwjaarsboodschap Europa aangespoord om standvastig te zijn. Het continent moet zijn vrede en welvaart beschermen. Hij noemde een aantal belangrijke uitdagingen voor het continent in 2026, waaronder Russische agressie, wereldwijd protectionisme en veranderende relaties met de Verenigde Staten.

Russische agressie als directe dreiging

Merz beschreef de aanhoudende oorlog in Oekraïne als een directe bedreiging voor de Europese vrijheid en veiligheid, en verklaarde dat de acties van Rusland deel uitmaken van een breder plan dat gericht is op Europa. Hij noemde dagelijkse voorbeelden van sabotage, spionage en cyberaanvallen tegen Duitsland als bewijs van deze dreiging.

Sinds zijn aantreden in mei vorig jaar heeft Merz een sleutelrol gespeeld in de steun van de Europese Unie aan Oekraïne. Duitsland heeft ook zijn defensie-uitgaven verhoogd om zich voor te bereiden op grotere verantwoordelijkheden op het internationale toneel.

Weerstand tegen protectionisme

Merz benadrukte verder het wereldwijde protectionisme als een uitdaging voor Europa, en merkte op dat de afhankelijkheid van geïmporteerde grondstoffen steeds meer wordt misbruikt voor politieke invloed. Duitsland worstelt intussen om zijn exporteconomie nieuw leven in te blazen. Het land probeert zijn afhankelijkheid van China actief te verminderen. Tegelijk moet Berlijn laveren door internationale handelsspanningen, die verergerd worden door het beleid van president Donald Trump.

De bondskanselier erkende dat de traditioneel sterke relatie tussen Europa en de Verenigde Staten onder druk staat, vooral sinds Donald Trump in januari opnieuw aan de macht kwam. Merz zei dat Europa zelfverzekerd voor zijn eigen belangen moet opkomen. Hij sloot zijn boodschap af met een oproep tot optimisme. Volgens hem kan 2026 een cruciaal jaar worden voor Duitsland en Europa, waarin we ons opnieuw engageren voor decennia van vrede, vrijheid en welvaart. (jv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!