Key takeaways

• De militaire modernisering van China vormt een directe bedreiging voor de veiligheidsbelangen van de Verenigde Staten.
• De Chinese regering streeft ernaar om tegen 2049 een leger van “wereldklasse” te hebben dat de wereldwijde dominantie van de VS kan uitdagen.
• Ondanks de versterkte strategische banden met Rusland, blijven China en Rusland elkaar wantrouwen.

Het Pentagon heeft een grimmige waarschuwing afgegeven over de groeiende militaire capaciteiten van China en gezegd dat deze nu een directe bedreiging vormen voor de veiligheid van de VS.

In haar laatste jaarverslag over het Volksbevrijdingsleger beschrijft het Pentagon China’s recente militaire opbouw als “historisch”. Het rapport voorspelt een aanzienlijke uitbreiding van de vloot. Tegen 2035 zou China over negen vliegdekschepen beschikken, slechts twee minder dan de VS. Hoewel het aantal kernkoppen in China’s arsenaal op dit moment relatief laag blijft, wordt verwacht dat het er in 2030 meer dan 1.000 zullen zijn, een aanzienlijke toename.

China boekt ook vooruitgang in systemen voor vroegtijdige waarschuwing. Hierdoor kan het land vergeldingsaanvallen uitvoeren nog voor een vijandige kernkop inslaat. Deze ontwikkelingen worden gezien als onderdeel van de ambitie van de Chinese president Xi Jinping om tegen 2049 een leger van “wereldklasse” te hebben dat de wereldwijde dominantie van de Verenigde Staten kan uitdagen.

Bondgenootschap met barsten

Hoewel China zijn defensiebudget tussen 2023 en 2024 met 5,2 procent verhoogde, stelt het Pentagon dat dit cijfer de werkelijke militaire uitgaven onderschat. Tegelijk heeft China zijn strategische samenwerking met Rusland versterkt, vooral vanuit een gedeeld streven om de invloed van de Verenigde Staten in te perken. Toch blijft er wederzijds wantrouwen bestaan tussen beide landen.

Xi Jinping zou zijn strijdkrachten opdracht hebben gegeven zich voor te bereiden op de inname van Taiwan in 2027. Daarnaast heeft hij de Russische ervaringen in Oekraïne bestudeerd om lessen te trekken over operationele strategieën, wapenmodernisering en het vermijden van langdurige conflicten.

Hernieuwde diplomatieke inspanningen

De analyse komt op een moment dat de VS en China hun diplomatieke inspanningen verdubbelen. President Trump heeft onlangs een uitnodiging van Xi Jinping geaccepteerd om China in april te bezoeken en heeft een wederzijdse uitnodiging gestuurd voor een staatsbezoek van Xi aan de VS volgend jaar. Trump benadrukte het belang van frequente communicatie tussen de twee naties en toonde zich optimistisch over hun relatie. (jv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!