Key takeaways

• Chocoladefabrikanten blijven hun ingekochte voorraden tegen hoge prijzen verkopen, wat leidt tot aanhoudend hoge kosten voor de consument.
• Producenten zijn voorzichtig optimistisch dat de cacaoprijzen zullen dalen, maar verwachten dat grootschalige prijsdalingen pas eind 2026 zullen plaatsvinden.
• Receptaanpassingen, zoals een lager cacaogehalte en kleinere porties, zullen waarschijnlijk van kracht blijven, omdat het moeilijk is om ze terug te draaien.

De cacaoprijzen zijn gedaald na een recordstijging vorig jaar, maar chocolade blijft duur voor de consument. Fabrikanten die cacaobonen tegen recordprijzen hebben gekocht, zijn nog steeds bezig met het opruimen van hun voorraden en hebben aanpassingen in de recepten gedaan die moeilijk terug te draaien zijn.

Aanhoudende impact

Analisten en producenten voorspellen dat de lagere cacaoprijzen in de tweede helft van volgend jaar voelbaar zullen worden in de schappen van de supermarkten, hoewel dit resultaat onzeker is. Consumenten, die al geconfronteerd worden met stijgende prijzen voor levensmiddelen zoals rundvlees en koffie, zullen zich blijven afvragen of chocolade nog wel een betaalbare verwennerij is.

De dramatische prijsstijging van vorig jaar als gevolg van oogstziekten en extreme weersomstandigheden in Ivoorkust en Ghana – die samen meer dan de helft van alle cacao ter wereld leveren – heeft een blijvende impact gehad op de chocolade-industrie. Van grote multinationale voedingsbedrijven tot kleine ambachtelijke chocolademakers, iedereen heeft geworsteld om voldoende cacao te krijgen en tegelijkertijd kosten en winst in evenwicht te houden. Sommige bedrijven hebben gevochten om te overleven.

Voorraden beheren

Chocolademakers zoals Lambertz, een van de oudste zoetwarenbedrijven van Duitsland, hebben voldoende cacaovoorraden om het tot medio 2026 uit te houden, dankzij aankopen toen de prijzen hoog waren. Deze voorraden hebben geleid tot aanzienlijke extra kosten, gelijk aan een vijfde van de omzet van het bedrijf vorig jaar. Net als vele anderen heeft Lambertz deze hogere kosten moeten doorberekenen aan de consument, wat heeft geleid tot lagere verkoopvolumes.

Producenten proberen nu verloren inkomsten en winstmarges terug te winnen. Hoewel het bemoedigend is, heeft de recente daling van de cacaoprijzen nog niet geleid tot grootschalige prijsverlagingen. Grote chocolademakers zoals Nestlé en Hershey blijven voorzichtig en wijzen op de volatiliteit van de markt en verwachten dat de “deflatie” pas in 2026 verder zal oplopen.

Marktonzekerheid

Ondanks dat de cacaofutures in november onder de 4.269 euro per ton zakten, schommelen de prijzen momenteel rond de 5.122 euro als gevolg van zorgen over de verminderde overschotten die dit seizoen verwacht worden.

De langetermijnuitdagingen voor de cacaoteelt in West-Afrika blijven bestaan. Kleine boeren hebben onvoldoende toegang tot essentiële middelen zoals meststoffen, ziekteresistente planten en de hulpmiddelen die ze nodig hebben om zich aan te passen aan de klimaatverandering. Dit chronische investeringstekort onderstreept de behoefte aan een duurzamere aanpak van de cacaoproductie.

Tijdelijke kortingen

Om de volatiliteit te beperken, hebben chocoladeproducenten aanpassingen doorgevoerd, zoals het verlagen van het cacaogehalte in recepten of het verkleinen van porties. Deze aanpassingen zullen in de nabije toekomst waarschijnlijk van kracht blijven, omdat ze moeilijk terug te draaien zijn.

Hoewel consumenten waarschijnlijk niet snel grote prijsverlagingen zullen zien, zijn tijdelijke promotionele kortingen waarschijnlijker, volgens experts uit de sector. De impact van de lagere cacaoprijzen op de chocoladeprijzen zal een geleidelijk proces zijn, dat beïnvloed wordt door de marktdynamiek en de voortdurende inspanningen van de sector om zich aan te passen aan de nieuwe realiteit. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!