Key takeaways
- Het Amerikaanse leger wil eind 2025 zijn hypersonische wapensysteem Dark Eagle inzetten.
- Ondanks de aanzienlijke investeringen en ontwikkelingstijd moeten strenge operationele tests de effectiviteit van Dark Eagle in gevechtsscenario’s nog valideren.
- Het indrukwekkende bereik en de hypersonische capaciteiten van Dark Eagle benadrukken de voortdurende wapenwedloop op dit gebied en de potentiële impact ervan op de wereldwijde veiligheid.
Het Amerikaanse leger streeft ernaar om zijn eerste hypersonische wapensysteem, Dark Eagle genaamd, tegen het einde van 2025 in te zetten. Het op land gebaseerde raketsysteem is al enkele jaren in ontwikkeling en het Pentagon heeft er meer dan 12 miljard dollar (ongeveer 10,2 miljard euro) in geïnvesteerd. Hoewel de deadlines voor de levering zijn gehaald, erkent het leger dat strenge operationele tests de effectiviteit van het wapensysteem in gevechtsscenario’s nog moeten bewijzen.
Eerdere deadlines
Het oorspronkelijke doel was om Dark Eagle tegen 30 september 2023 operationeel te hebben, maar die deadline werd niet gehaald. Een later doel, 30 september 2025, is ook naar achteren geschoven. De vertraging illustreert de moeilijkheden die gepaard gaan met het ontwikkelen van zo’n geavanceerd wapen en benadrukt de kloof tussen de capaciteiten van de Verenigde Staten en die van landen als China en Rusland, die al hypersonische wapens hebben ingezet.
Moeilijk te onderscheppen
Hypersonische raketten verplaatsen zich met snelheden van meer dan 6100 kilometer per uur en vliegen op lage hoogtes, waardoor ze moeilijk te onderscheppen zijn door traditionele luchtverdedigingssystemen. Tijdens een bezoek aan Huntsville, Alabama, op 12 december 2025, werd de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth door generaal Francisco Lozano ingelicht over Dark Eagle. Lozano benadrukte het indrukwekkende bereik van de raket van ongeveer 3.540 kilometer, waarmee doelen zoals het vasteland van China vanuit Guam of Teheran vanuit Qatar kunnen worden geraakt.
De mogelijke inzet van Dark Eagle illustreert de voortdurende wapenwedloop op het gebied van hypersonische technologie en de implicaties daarvan voor de veiligheid in de wereld. (jv)
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!