Het recente advies van de Hoge Gezondheidsraad (HGR) over schermgebruik heeft de politieke discussie over sociale media en jongeren opnieuw doen oplaaien. Hoewel experten pleiten voor een genuanceerde aanpak en waarschuwen voor de gevolgen van schermtijd, lopen de politieke meningen over de te nemen maatregelen.

Key takeaways

• De Hoge Gezondheidsraad kwam deze week met een rapport over sociale media bij jongeren. Daarin pleiten ze voor strengere regels zonder effectief een verbod op te leggen.
• Minister van Digitalisering Vanessa Matz (Les Engagés) is wel voorstander van zo’n verbod, maar plakt er geen leeftijd op.
• Vooruit wil dan weer alle sociale media voor onder de 15 jaar verbieden.

Het nieuwe rapport van de Hoge Gezondheidsraad windt er geen doekjes om: overmatig schermgebruik heeft onmiskenbare fysieke nadelen voor opgroeiende kinderen. De Raad wijst op een toename van sedentair gedrag, een verhoogd risico op obesitas, slaapstoornissen en bijziendheid bij jonge gebruikers.

Toch is de conclusie van de experten niet zwart-wit. Een totaalverbod op smartphones voor kinderen onder de 13 jaar wordt als onproductief en onhandhaafbaar bestempeld. In plaats daarvan pleit de HGR voor een ‘geleidelijke aanpak’ en het beperken van toegang tot sociale media voor jongeren onder de 13.

Vooruit wil verbod tot 15 jaar

Voor de partij Vooruit gaat het advies van de HGR echter niet ver genoeg. Partijvoorzitter Conner Rousseau grijpt het rapport aan om zijn pleidooi voor een strikt verbod op sociale media tot 15 jaar te herhalen. Volgens Rousseau worden jongeren blootgesteld aan “brainrot“, toxische ideeën en levensgevaarlijke challenges. “Ik wil kinderen weer kind laten zijn”, klinkt het strijdvaardig, via Het Nieuwsblad.

De socialisten kijken naar voorbeelden in het buitenland, zoals Denemarken, en pleiten voor een koppeling met de app itsme om leeftijdscontroles waterdicht te maken. Ze worden hierin gesterkt door een recent rapport van het Europees Parlement dat zelfs een verbod tot 16 jaar suggereert zonder ouderlijke toestemming.

Vanessa Matz

Ook federaal minister van Digitalisering Vanessa Matz (Les Engagés) wil dat er minimumleeftijd komt. Ze zet aan VRT NWS dat er nood is aan een wettelijk kader. Zonder zich vast te pinnen op een specifieke leeftijd, wil Matz inzetten op effectieve leeftijdsverificatie via digitale authenticatie om de anonimiteit en het omzeilen van regels aan te pakken. Het parlement zal hierover binnenkort een onderzoek starten.

Vlaams minister van Media Cieltje Van Achter (N-VA) ziet geen heil in een verhoging van de huidige leeftijdslimiet van 13 jaar. Ze voelt zich daarbij gesteund door het advies van de Hoge Gezondheidsraad. Wel wil ze dat de bestaande regels in de praktijk veel beter moeten worden afgedwongen.

Kritiek op ‘symboolpolitiek’

Vanuit de oppositie klinkt een heel ander geluid. Groen-parlementslid Bram Jacques noemt een verbod “niet de oplossing”. Hij erkent de problemen met sociale media, maar pleit ervoor om de kern van de zaak aan te pakken: de algoritmes en de verdienmodellen van de techbedrijven. Volgens Jacques moet de overheid inzetten op regulering van schadelijke content en het versterken van mediawijsheid bij jongeren.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!