Key takeaways

• Steve Witkoff, een speciale gezant van Donald Trump, ontmoet Vladimir Poetin in Moskou om een mogelijke vredesovereenkomst voor de oorlog in Oekraïne te bespreken.
• Hoewel er optimisme heerst over een verfijnd, door de Verenigde Staten gesteund plan, blijven de territoriale integriteit en veiligheidsgaranties voor Oekraïne belangrijke knelpunten.
• De eisen van Rusland botsen vaak met de soevereiniteit van Oekraïne, wat obstakels opwerpt voor het bereiken van een duurzaam vredesakkoord.

Er heerst optimisme in het Witte Huis over de mogelijkheid van een overeenkomst om een einde te maken aan de oorlog in Oekraïne. De speciale gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, Steve Witkoff, zal vandaag in Moskou een ontmoeting hebben met de Russische president Vladimir Poetin. Jared Kushner, Trumps schoonzoon en onofficiële adviseur voor diplomatieke zaken, zal de top eveneens bijwonen.

Vredesplan verfijnen

De bijeenkomst volgt op twee dagen van onderhandelen in Florida met Oekraïense en Amerikaanse functionarissen, onder wie Witkoff en Kushner. De gesprekken waren gericht op het verfijnen van een door de Verenigde Staten gesteund vredesplan dat aanvankelijk werd gezien als in het voordeel van Rusland. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky omschreef de gesprekken als constructief, maar erkende dat er “moeilijke kwesties” moesten worden opgelost.

De ontmoeting tussen Poetin en Witkoff is gepland voor vanmiddag, aldus Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov. Na een ontmoeting met de Franse president Emmanuel Macron in Parijs op maandag, benadrukte Zelensky de prioriteiten van Oekraïne in de vredesonderhandelingen: het behoud van de soevereiniteit van Oekraïne en het verkrijgen van solide veiligheidsgaranties. Hij noemde de territoriale integriteit het moeilijkste aspect, omdat Rusland druk blijft uitoefenen op Oekraïne om de oostelijke gebieden onder zijn controle af te staan, een eis die Oekraïne resoluut afwijst.

Noodzaak van Europese betrokkenheid

Witkoff had eerder ook gesprekken met de Britse premier Sir Keir Starmer, president Zelensky en de nieuwe hoofdonderhandelaar van Oekraïne, Rustem Umerov. Verschillende belangrijke Europese leiders namen virtueel deel aan de bijeenkomst tussen Zelensky en Macron. Karoline Leavitt, perschef van het Witte Huis, toonde zich optimistisch over het verfijnde ontwerp van het vredesakkoord en zei dat de regering een “zeer goed” gevoel had over de vooruitzichten om de oorlog te beëindigen.

Macron benadrukte dat er momenteel geen definitief vredesplan is en dat zowel Oekraïne als Europa bij elk voorstel betrokken moeten zijn. Hij zei dat territoriale concessies uitsluitend door Zelensky kunnen worden bepaald en beklemtoonde de noodzaak van Europese betrokkenheid bij het aanpakken van kwesties rond bevroren Russische tegoeden, veiligheidsgaranties en het EU-lidmaatschap van Oekraïne. Macron prees de inspanningen van de regering-Trump om het conflict op te lossen.

EU-buitenlandchef Kaja Kallas beschreef deze week als potentieel cruciaal, maar uitte haar bezorgdheid dat Rusland alleen bereid zou zijn in zee te gaan met partijen die verdere concessies doen. Ze waarschuwde ervoor niet te veel druk uit te oefenen op de zwakkere partij en zei dat een capitulatie van Oekraïne nadelig zou zijn voor alle betrokken partijen.

Veiligheidsgaranties voor Oekraïne

Hoewel Rusland af en toe de bereidheid heeft getoond om deel te nemen aan vredesbesprekingen onder leiding van de VS, staan verschillende van zijn eisen in directe tegenspraak met de soevereiniteit van Oekraïne en worden ze door Kiev als onaanvaardbaar beschouwd. De kwestie van grondgebied blijft een belangrijk obstakel, en ook over veiligheidsgaranties voor Oekraïne bestaat nog steeds onenigheid.

Oekraïne en zijn Europese partners willen sterke veiligheidsgaranties voor Oekraïne, zoals NAVO-lidmaatschap, om zich te beschermen tegen toekomstige aanvallen. Rusland verzet zich hier echter fel tegen, en Trump heeft eveneens uitgesloten dat Oekraïne tot het militaire bondgenootschap toetreedt. (fc)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!