Key takeaways

• Covoorzitter Alice Weidel leidt een poging tot rebranding binnen de Duitse AfD-partij, met als doel bredere politieke acceptatie.
• Deze rebranding stuit op weerstand van sommige partijleden die de huidige extremistische standpunten verdedigen.
• Ondanks pogingen om de partij te distantiëren van Rusland, blijft het onderliggende radicalisme bestaan, wat de transformatie van de AfD bemoeilijkt.

De Alternative für Deutschland (AfD) probeert zichzelf een nieuwe naam te geven nu de partij een historische kans op politieke macht nadert. De transformatie wordt geleid door Alice Weidel, een van de nationale co-leiders van de partij, die gelooft dat het essentieel is minder extreme kandidaten aan te nemen om een bredere politieke acceptatie te verkrijgen. Dat meldt Politico.

“Zachter imago”

De strategie van Weidel is het promoten van Leif-Erik Holm, een radio-dj die politicus is geworden, met een toegankelijke houding die dialoog verkiest boven opruiende retoriek. Holms ogenschijnlijk gematigde voorstellen, zoals investeringen in onderwijs en taalintegratieprogramma’s, verhullen de onderliggende ideologie van de partij.

De pogingen van Weidel om het imago van de AfD te verzachten stuiten echter op interne weerstand. Figuren als Björn Höcke en Maximilian Krah, bekend om hun extremistische standpunten, blijven invloedrijk binnen de partij. De basis van de AfD, vooral in Oost-Duitsland, is sceptisch over Weidels matigingspogingen en stelt dat het succes van de partij te danken is aan haar radicale houding.

Ondanks die tegenstand zet Weidel haar rebrandingstrategie voort, gericht op het aantrekkelijker maken van de AfD voor mainstream conservatieven en het afbreken van de naoorlogse “firewall” die extreemrechtse partijen isoleert. Ze probeert de partij in het bijzonder te distantiëren van Rusland en nauwere banden te smeden met Republikeinse figuren in de Verenigde Staten.

Oppervlakkige verandering

Toch lijkt de transformatie van de AfD meer oppervlakkig dan substantieel. Figuren zoals Ulrich Siegmund, de leidende kandidaat in Saksen-Anhalt waar de AfD het goed doet in de peilingen, illustreren die spanning. Hoewel Siegmund zich voordoet als een gewone man, onthullen zijn banden met extremistische kringen en zijn verdediging van controversiële slogans het aanhoudende radicalisme binnen de partij.

Siegmunds opmerkingen over het minimaliseren van nazimisdaden en zijn pleidooi tegen een “taalpolitie” bemoeilijken Weidels pogingen tot rebranding.

Op zoek naar internationale geloofwaardigheid

De zoektocht van de AfD naar internationale legitimiteit weerspiegelt haar wens om breder geaccepteerd te worden. Weidel zoekt nauwere banden met rechtse regeringen en ziet betrekkingen met figuren als Donald Trump en Viktor Orbán als een route naar geloofwaardigheid.

Er blijft echter interne verdeeldheid bestaan binnen de AfD over de relaties met Rusland. Terwijl Weidel zich distantieert van Rusland, uit Tino Chrupalla, de andere nationale coleider, pro-Kremlin-sentimenten die resoneren met een deel van de basis van de partij in Oost-Duitsland. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!