Key takeaways

• De Filipijnen en Canada hebben een nieuw defensiepact ondertekend om de militaire samenwerking te versterken.
• De overeenkomst voorziet onder andere in gezamenlijke militaire oefeningen en het delen van informatie.

De Filipijnen en Canada hebben onlangs hun veiligheidsbanden versterkt door middel van een nieuw defensiepact. De overeenkomst, Status of Visiting Forces Agreement (SOVFA), is gericht op het uitbreiden van gezamenlijke militaire oefeningen en het versterken van de samenwerking op gebieden zoals het delen van informatie en rampenbestrijding.

Groeiende bezorgdheid over China

De Filipijnse minister van Defensie, Gilberto Teodoro jr., heeft gewezen op het belang van het handhaven van een op regels gebaseerde internationale orde in de regio Azië-Pacific. Hij beschuldigde China er direct van een expansionistisch beleid te voeren, waarbij hij zijn territoriale aanspraken in de Zuid-Chinese Zee als voorbeeld noemde.

Hoewel China geen officieel commentaar heeft gegeven op de overeenkomst, heeft Peking het land al bekritiseerd voor samenwerking met westerse bondgenoten bij gezamenlijke militaire patrouilles en oefeningen in de regio. China claimt soevereiniteit over bijna de hele waterweg, een cruciale mondiale scheepvaartroute, ondanks een uitspraak in 2016 van een internationaal tribunaal dat haar territoriale aanspraken ongeldig verklaarde.

Escalatie op water

De spanningen zijn geëscaleerd door confrontaties tussen Chinese kustwachtschepen en Filipijnse schepen, met incidenten waarbij waterkanonnen, blokkeringstactieken, botsingen en gewonden betrokken waren. De Filipijnen blijven hun bezorgdheid uiten over de assertieve acties van China, waaronder de recente uitroeping van een “natuurreservaat” rond Scarborough Shoal, dat ook door het land wordt geclaimd.

De Filipijnse autoriteiten zien dit als een verhulde poging om militair overwicht uit te oefenen en kleinere landen, die afhankelijk zijn van de hulpbronnen van de waterweg, te bedreigen. Naarmate de spanningen met China toenemen, zijn de Filipijnen actief op zoek naar soortgelijke defensieovereenkomsten met andere landen, waaronder Frankrijk, Singapore, Groot-Brittannië, Duitsland en India. Deze inspanningen zijn gericht op het versterken van defensiepartnerschappen en het aanpakken van de groeiende veiligheidsproblemen in de regio. (uv)

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!