Key takeaways
- Ben Cohen, medeoprichter van het wereldberoemde ijsmerk Ben & Jerry’s, zou het bedrijf kunnen verlaten als de poging om het merk van Unilever over te nemen mislukt.
- De “Free Ben & Jerry’s”-campagne heeft als doel de onafhankelijkheid van het merk te herstellen en het in staat te stellen zijn sociale missie volledig te omarmen.
- Medeoprichter Jerry Greenfield heeft ontslag genomen omdat Unilever naar verluidt Ben & Jerry’s politieke activiteiten heeft geschrapt.
De toekomst van Ben & Jerry’s is onzeker nu een van de medeoprichters overweegt het ijsmerk te verlaten. Na een meningsverschil met Unilever over de mate waarin politiek activisme zou moeten worden toegestaan, heeft Ben Cohen zijn mogelijke vertrek bekendgemaakt als hun bod om het bedrijf te kopen mislukt.
Campagne voor onafhankelijkheid
Cohen heeft samen met medeoprichter Jerry Greenfield een campagne gelanceerd onder de naam “Free Ben & Jerry’s”, met als doel het merk onafhankelijk te laten opereren met sociaal bewuste investeerders. Het doel is om Ben & Jerry’s weer in staat te stellen om haar sociale missie en compromisloze waarden volledig te omarmen.
Greenfields ontslag
Greenfield had in september al ontslag genomen, naar aanleiding van de vermeende onderdrukking van Unilevers politieke activiteiten. Cohen beschreef Greenfield als iemand met een “groot hart” en een “lage tolerantie voor conflicten”, en legde uit dat de situatie voor hem ondraaglijk was geworden.
De oprichters hadden het recht gewonnen om voor hun overtuigingen op te komen toen ze het bedrijf in 2000 aan Unilever verkochten. Meer dan twee decennia lang bleven ze opkomen voor vrede, gerechtigheid en mensenrechten onder Unilever-eigendom. Greenfield zei echter dat Ben & Jerry’s het zwijgen werd opgelegd uit angst om machtige entiteiten tegen zich in het harnas te jagen.
Unilever ontkende de beschuldigingen en toonde zich bereid om een constructieve dialoog aan te gaan met de oprichters. Hoewel Unilever overweegt om haar ijsbedrijf af te splitsen in een onafhankelijke entiteit, is er op dit moment geen indicatie dat dit gepaard zal gaan met een verkoop.
Volg Business AM ook op Google Nieuws
Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!