Key takeaways

• Twee Russische militaire vliegtuigen hebben op 23 oktober kortstondig het Litouwse luchtruim geschonden.
• Litouwen veroordeelde de schending als een schending van het internationaal recht en de territoriale integriteit.
• Het incident was voor Estland aanleiding om een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad aan te vragen en bracht discussies op gang tussen NAVO-bondgenoten over het versterken van de luchtverdediging.

Op de avond van 23 oktober is het Litouwse luchtruim korte tijd geschonden door twee Russische militaire vliegtuigen. Een Su-30 gevechtsvliegtuig en een Il-78 bijtankvliegtuig kwamen het Litouwse grondgebied binnen vanuit de exclave Kaliningrad en vlogen op ongeveer 700 meter hoogte gedurende ongeveer 18 seconden het luchtruim van het land binnen. Deze schending is bevestigd door het Litouwse leger.

VN-Veiligheidsraad

De Litouwse president Gitanas Nauseda veroordeelde het incident als een duidelijke schending van het internationaal recht en de territoriale integriteit van Litouwen. Hij zei dat het Litouwse ministerie van Buitenlandse Zaken een Russische gezant zou ontbieden als reactie op de gebeurtenis. Premier Inga Ruginiene sloot zich hierbij aan, omschreef het gedrag van Rusland als “terroristisch” en onderstreepte de vastberadenheid van Litouwen om zichzelf te verdedigen.

Het incident was voor Estland aanleiding om een spoedvergadering van de VN-Veiligheidsraad aan te vragen en een beroep te doen op artikel 4 van het Atlantisch Verdrag, dat voorziet in overleg tussen NAVO-bondgenoten in geval van een bedreiging van een van de leden.

Rusland ontkent

Rusland ontkende elke overtreding en beweerde dat de Su-30-gevechtsvliegtuigen deelnamen aan trainingsoefeningen boven Russisch grondgebied en dat ze niet van hun geplande route waren afgeweken of buitenlands luchtruim waren binnengedrongen.

Het incident volgt op een reeks soortgelijke schendingen in de afgelopen weken. In september meldde Estland dat drie Russische MiG-31s 12 minuten lang hun luchtruim waren binnengedrongen. Eerder diezelfde maand onderschepte Polen verschillende Russische drones boven zijn grondgebied tijdens een grootschalige Russische aanval op Oekraïne. Een paar dagen later drong een andere drone het Roemeense luchtruim binnen.

Versterking van de verdediging

Het Litouwse leger gelooft dat het laatste incident plaatsvond terwijl de Su-30 bezig was met bijtanken boven Kaliningrad Oblast. Dat is een zwaar versterkte Russische enclave die grenst aan Litouwen en Polen. Twee Spaanse Eurofighter Typhoon gevechtsvliegtuigen, die deel uitmaken van een NAVO luchtpolitiemissie in de regio, zijn toen ingezet om in het gebied te patrouilleren.

President Nauseda benadrukte het belang van het versterken van de Europese luchtverdedigingsgereedheid in het licht van de escalerende spanningen tussen de NAVO en Rusland. Verschillende lidstaten riepen op tot een hardere reactie op schendingen van het luchtruim, en opperden zelfs de mogelijkheid om binnendringende vliegtuigen neer te schieten.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!