Key takeaways

• EU-lidstaten hebben reisbeperkingen ingesteld voor Russische diplomaten binnen de Unie door vermoedens van spionage- en sabotageactiviteiten.
• De ervaring van Tsjechië, waar Russische diplomaten hun diplomatieke dekmantel gebruikten om de grenzen van het land te overschrijden, lag ten grondslag aan het voorstel voor deze beperkingen.
• Hongarije was aanvankelijk tegen het sanctiepakket, maar trok later zijn verzet in.

Zorgen over vermoedelijke Russische spionage en sabotage hebben de EU-lidstaten ertoe aangezet om nieuwe reisbeperkingen in te stellen voor Russische diplomaten binnen de Europese Unie. Het besluit, dat deel uitmaakt van een breed sanctiepakket dat gericht is op de inval van Rusland in Oekraïne in 2022, vereist dat Russische diplomaten die in EU-hoofdsteden zijn gestationeerd hun gastregering informeren voordat ze buiten het land reizen waar ze gestationeerd zijn. Dat meldt de Financial Times.

Grenzen

De maatregel komt voort uit een toename van het aantal verdachte sabotageoperaties die door Europese inlichtingendiensten aan Rusland worden toegeschreven. Deze operaties omvatten handelingen zoals brandstichting, cyberaanvallen, drone-invasies en schade aan de infrastructuur. Veiligheidsfunctionarissen van de EU wijzen erop dat Russische inlichtingenofficieren vaak een diplomatieke dekmantel gebruiken om grensoverschrijdende activiteiten uit te voeren, waardoor het moeilijk is om hen te controleren zodra ze hun gastland hebben verlaten.

Tsjechië, dat oorspronkelijk deze bewegingsbeperkingen in 2023 voorstelde, is een goed voorbeeld. Hoewel verschillende van spionage beschuldigde Russische diplomaten het land zijn uitgezet, zijn velen geaccrediteerd gebleven in buurland Oostenrijk, waardoor ze vrij de grens naar Tsjechië kunnen oversteken. De Tsjechische minister van Buitenlandse Zaken Jan Lipavský benadrukte dat Russische diplomaten geen onbeperkte toegang mogen hebben tot de open grenszone van de EU. “Er is geen ‘Schengen voor Rusland'”, klonk het.

Hongarije trekt verzet in

Hongarije, dat aanvankelijk tegen de beperkingen was, trok zijn bezwaren in en maakte zo de weg vrij voor de opname ervan in het volgende sanctiepakket van de EU. Het 19de sanctiepakket zal echter waarschijnlijk vertraging oplopen door onenigheid over de Oostenrijkse bank Raiffeisen International. De bank eist compensatie voor schade die door Russische rechtbanken is betaald. Wenen stelt voor om ongeveer 2 miljard euro aan activa vrij te geven die eerder in verband zijn gebracht met de gesanctioneerde tycoon Oleg Deripaska.

Het voorstel heeft bij minstens een dozijn EU-diplomaten bezorgdheid gewekt dat het de bredere sanctieovereenkomst zou kunnen ondermijnen. Verdere gesprekken over sancties worden woensdag verwacht.

Volg Business AM ook op Google Nieuws

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!