Key takeaways

• De gezamenlijke lucht- en zeeoefening Freedom Edge, waaraan de VS, Zuid-Korea en Japan deelnemen, is bedoeld om de collectieve verdedigingscapaciteit tegen de toenemende nucleaire en raketdreigingen van Noord-Korea te versterken.
• Kim Yo-jong, de zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, veroordeelde de oefeningen als een vijandige daad die negatieve gevolgen zou kunnen hebben voor de deelnemende landen.
• Noord-Korea blijft oproepen tot diplomatieke betrokkenheid negeren en kiest in plaats daarvan voor het versterken van de militaire banden met Rusland en China, terwijl het pogingen om te denucleariseren afwijst.

De Verenigde Staten, Zuid-Korea en Japan zijn maandag begonnen met een gezamenlijke lucht- en zeeoefening voor de kust van Jeju. De oefening, Freedom Edge genaamd, is bedoeld om de collectieve operationele capaciteiten van de drie naties op maritiem, lucht- en cybergebied te versterken. Het Zuid-Koreaanse ministerie van Defensie benadrukt dat deze oefening cruciaal is om de escalerende nucleaire en raketdreigingen van Noord-Korea tegen te gaan.

Het Amerikaanse Indo-Pacific Command beschreef Freedom Edge als “de meest geavanceerde demonstratie van trilaterale defensiesamenwerking tot nu toe”. De oefening omvat luchtsteunen van de Amerikaanse mariniers en luchtmacht, evenals versterkte lucht- en ballistische raketverdedigingsoefeningen, medische evacuaties en maritieme operatietraining. Het einde van de oefening staat gepland voor vrijdag.

Veroordeling door Noord-Korea

Kim Yo-jong, de invloedrijke zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, veroordeelde de oefeningen in de staatsmedia en noemde ze een “roekeloos machtsvertoon” dat wijst op een vijandige houding tegenover haar land. Ze waarschuwde dat dergelijke acties, die dicht bij de grenzen van Noord-Korea worden ondernomen, onvermijdelijk negatieve gevolgen zouden hebben voor de deelnemende landen.

Volgens Zuid-Koreaanse media had Kim Yo-jong ook kritiek op de recente Iron Mace-oefening van de Verenigde Staten en Zuid-Korea, die tot doel had methodes te onderzoeken om de nucleaire capaciteiten van Washington te integreren met de conventionele strijdkrachten van Seoel om de afschrikking tegen Noord-Koreaanse dreigingen te versterken.

Noord-Korea blijft zich verzetten

Noord-Korea heeft de gewoonte om gezamenlijke militaire oefeningen van zijn rivalen te beantwoorden met militaire demonstraties of wapentests. De regering van Kim Jong-un heeft consequent oproepen van Seoul en Washington afgewezen om de onderhandelingen te hervatten om zijn wapenprogramma’s onschadelijk te maken, en heeft er in plaats daarvan voor gekozen om prioriteit te geven aan het versterken van de banden met landen zoals Rusland, die momenteel in conflict zijn met de Verenigde Staten.

Sinds de Russische invasie in Oekraïne heeft Noord-Korea aanzienlijke militaire steun verleend aan Rusland, waaronder het sturen van duizenden troepen en wapens zoals artillerie en ballistische raketten. Kim Jong-un heeft deze diplomatieke banden eerder deze maand verder aangehaald door deel te nemen aan een grote militaire parade samen met de Chinese president Xi Jinping en de Russische president Vladimir Poetin.

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!