Key takeaways

• Bedrijven in Zuid-Korea nemen maatregelen om hun werknemers aan te moedigen meer kinderen te krijgen.
• Deze bedrijfsbeweging begon met Booyoung, een van de grootste bouwbedrijven van Zuid-Korea, die een revolutionair beleid aankondigde.
• Deskundigen waarschuwen echter dat deze winst tijdelijk kan zijn en benadrukken dat er diepere, structurele veranderingen nodig zijn.

Geconfronteerd met een demografische crisis met het laagste vruchtbaarheidscijfer ter wereld, is Zuid-Korea getuige van een unieke trend: bedrijven nemen maatregelen om hun werknemers aan te moedigen meer kinderen te krijgen. Dat schrijft Bloomberg.

Deze bedrijfsbeweging begon met Booyoung, een van de grootste bouwbedrijven van Zuid-Korea, die een revolutionair beleid aankondigde: het aanbieden van 100 miljoen won (ongeveer 61.600 euro) voor elke baby die door een werknemer werd geboren. Het effect was onmiddellijk en leidde tot een toename van geboortes onder het personeel van het bedrijf.

Het initiatief van Booyoung zette een trend in gang en andere grote bedrijven volgden dit voorbeeld. Krafton, een ontwikkelaar van videogames, biedt een combinatie van eenmalige betalingen en afbetalingen van in totaal 72.000 dollar (61.600 euro) per kind. Korea Aerospace Industries betaalt kleinere bedragen voor de eerste twee kinderen en een groter bedrag voor het derde kind. De Hanwha Group, een conglomeraat dat verschillende bedrijfssectoren omvat, heeft al meer dan 820.000 dollar (701.500 euro) uitgekeerd aan geboortepremies in haar verschillende dochterondernemingen.

Goedkoper

De achterliggende gedachte van dit genereuze beleid is duidelijk: het is goedkoper om te investeren in toekomstige werknemers dan om geconfronteerd te worden met een krimpende beroepsbevolking en een teruglopende economie.

Al tientallen jaren voert de Zuid-Koreaanse regering haar eigen reeks gezinsvriendelijke maatregelen uit. Het gaat onder andere over uitbreiding van kinderopvangfaciliteiten, langer ouderschapsverlof, gesubsidieerde huisvesting en zelfs financiële bijstand voor het terugdraaien van vasectomie.

Deze gecombineerde inspanningen hebben al vruchten afgeworpen: het geboortecijfer is vorig jaar licht gestegen, waarmee een decennialange daling is gestopt. Het aantal huwelijken is ook gestegen, wat wijst op een mogelijke verandering in de maatschappelijke trends.

Babyvriendelijk beleid

Deskundigen waarschuwen echter dat deze winst tijdelijk kan zijn en benadrukken dat er diepere, structurele veranderingen nodig zijn. Hoewel financiële prikkels nuttig zijn, stellen zij dat flexibele werkregelingen en beleid dat verhuizing van dichtbevolkte gebieden naar minder dure regio’s aanmoedigt, cruciaal zijn voor succes op de lange termijn.

Bedrijven zoals Krafton vullen hun geboortepremies aan met andere gezinsvriendelijke voordelen, zoals kinderopvang in noodgevallen, gegarandeerde, tijdelijke vervanging tijdens ouderschapsverlof en bescherming tegen carrièreschade in geval van verlof. Deze maatregelen zijn bedoeld om een gunstige omgeving voor werkende ouders te creëren.

Babyvriendelijk beleid is effectief gebleken bij het aantrekken en behouden van talent, en bedrijven melden een toename in de kwaliteit van sollicitanten. (fc)