Key takeaways

• Rusland heeft met succes zijn eerste lading Arctic 2 LNG aan China geleverd.
• Deze levering wijst op een mogelijke verschuiving in de bereidheid van China om Russisch gas te accepteren, ondanks de sancties van de Verenigde Staten.
• Het succes van deze onderneming versterkt het Chinees-Russische energiepartnerschap en laat zien dat Rusland in staat is om zich voor zijn energie-export tot Aziatische markten te wenden.

Het Arctic LNG 2 project, een grote Russische energieonderneming op het schiereiland Gydan, heeft na een jaar van onzekerheid eindelijk zijn eerste lading aan China geleverd. De lading markeert een mogelijke verandering in het standpunt van Peking over het accepteren van gesanctioneerd Russisch gas.

Amerikaanse sancties tegen het 21 miljard dollar (18 miljard euro) kostende project aan het einde van 2023 hadden aanvankelijk het vermogen van Arctic LNG 2 om kopers te vinden voor zijn vloeibaar aardgas (LNG) geblokkeerd. Hoewel de faciliteit sinds augustus 2024 13 ladingen heeft geproduceerd en geladen, hebben deze tankers niets gedaan voor de Russische havens of doelloos rondgedobberd in internationale wateren.

Verandering in dynamiek

Op 15 augustus, toen er een topontmoeting plaatsvond tussen Poetin en Trump in Alaska, begonnen verschillende geladen LNG-tankers echter richting Azië te varen. Dit betekende een verandering in de dynamiek van de wereldwijde energiehandel. De aankomst van de Arctic Mulan op de Beihai LNG-terminal in de provincie Guangxi gaf aan dat China bereid was om gesanctioneerd Russisch LNG te accepteren, mogelijk ingegeven door zijn groeiende energiebehoeften en zijn vertrouwen in de versoepeling van de secundaire sancties van de VS.

Voor Moskou is deze doorbraak cruciaal om het Arctic LNG 2-project te gelde te maken en de productieniveaus op peil te houden. Het versterkt de ontluikende Chinees-Russische energie-as, waarbij China zich ontpopt als een vitale markt voor Russische koolwaterstoffen in het licht van de Westerse sancties.

Geopolitieke verschuiving

Ondanks deze belangrijke stap blijven er vragen bestaan over het toekomstige traject van dit partnerschap. Wordt het een eenmalige aankoop of het begin van regelmatige Chinese import van Arctische LNG 2-ladingen? Er is nog steeds ongeveer een miljoen ton gesanctioneerd LNG aan boord van verschillende schepen. De bereidheid van China om de confrontatie met de VS aan te gaan en de betrouwbaarheid van de schaduwvloot bij het leveren van gas, vooral tijdens de strenge Arctische winters zonder toegang tot westerse ondersteunende diensten, zullen belangrijke factoren zijn.

Deze ontwikkeling betekent een geopolitieke verschuiving in het mondiale energielandschap. Het vermogen van Rusland om zich op Aziatische markten te begeven, terwijl het geconfronteerd wordt met infrastructurele beperkingen en China’s eigen energietransitiedoelen, wijzen op de veranderende dynamiek van energiezekerheid. China’s afhankelijkheid van Russisch LNG onderstreept zijn strategie van diversificatie van energiebronnen tegen de achtergrond van handelsspanningen tussen de VS en China en regionale instabiliteit. (fc)