Key takeaways

• De aantrekkelijke economische groei van Polen en lagere belastingdruk trekken Polen aan die terugkeren uit Duitsland.
• Veel terugkerende Polen noemen bureaucratische hindernissen en maatschappelijke problemen in Duitsland als reden om te vertrekken.
• Duitsland kampt met een tekort aan arbeidskrachten omdat er minder Polen emigreren.

Voor het eerst in meer dan dertig jaar keren er meer Polen terug uit Duitsland dan dat er in de andere richting emigreren. Deze trend is te danken aan de aantrekkelijke economische groei, de vereenvoudigde administratie en de lagere belastingdruk in Polen.

Redenen om terug te keren

Zbyszek Perzyna vertelt aan Tagesschau dat hij een defecte douche in zijn badkamer gebruikt als een microkosmos van wat hij ziet als een probleem met het leven in Duitsland. De afwezigheid van koud water, waardoor hij en zijn vrouw Kamila Gierko het risico lopen om zich te verbranden tijdens het douchen, is niet de enige reden voor hun beslissing om Duitsland te verlaten. Het staat echter symbool voor een bredere ontevredenheid over problemen die onopgelost blijven.

Ze hebben te maken met een groot aantal problemen – een lekkend keukenplafond, een slecht werkend intercomsysteem en een niet-reagerend gebouwbeheer – die allemaal bijdragen aan hun ontgoocheling. Perzyna wijst er wrang op dat hij en zijn landgenoten meesters zijn in improvisatie en noemt als voorbeeld zijn geïmproviseerde oplossing voor de douche: een op maat gemaakte bypass met een aparte koudwaterleiding.

Op zoek naar mogelijkheden in Polen

Gierko werkt als freelancer als vertaler, terwijl Perzyna internationale tentoonstellingen organiseert met bekende kunstenaars zoals Banksy en Leonardo da Vinci. Ze zijn succesvol en verdienen een goed inkomen en betalen belasting in Duitsland. Desondanks willen ze graag terugkeren naar Warschau en zijn ze online actief op zoek naar een klein huis.

Hoewel de vastgoedprijzen in de buitenwijken van Warschau gemiddeld 1.800 euro per vierkante meter bedragen, net als in de omgeving van Berlijn, is het in Polen veel gemakkelijker om krediet te krijgen. Gierko zegt dat ze moeite had om een auto te leasen in Duitsland, ondanks haar status als zelfstandige, haar succes en het feit dat ze hoge belastingen betaalt. In Polen daarentegen kon ze binnen enkele minuten via de telefoon een leasecontract krijgen.

Verandering van perspectief

Na slechts vijf jaar in Berlijn keerde Jacek Dehnel terug naar Warschau. Zijn aanvankelijke optimisme over de liberale openheid van Berlijn vervaagde toen hij bureaucratische obstakels en een homofobe samenleving tegenkwam. Dehnel, een openlijk homoseksuele schrijver en getrouwd met zijn partner, had gehoopt op een gastvrije omgeving, maar raakte gedesillusioneerd door de status van Duitsland als “mislukte staat”.

Hij gebruikt de term “mislukte staat” ironisch, omdat hij suggereert dat Duitsland weliswaar buitensporig veel controle uitoefent in vergelijking met landen als Somalië of Jemen, maar dat de bureaucratische complexiteit en het gebrek aan digitale toegankelijkheid de burgers frustreert. Dehnel vertelt over zijn vele ervaringen met de Duitse bureaucratie, die vaak eindigen in onopgeloste problemen of driemaandelijkse herhaalde verzoeken. Zijn observaties getuigen van een samenleving die de onderdrukkende aard van haar administratieve systeem heeft genormaliseerd.

Economische boom van Polen

Dehnel en haar man besloten uiteindelijk terug te keren naar Polen, aangetrokken door het gevoel van voortdurende verbetering en modernisering. Duitsland daarentegen stond in hun ogen voor constante complicatie en achteruitgang. Dit gevoel wordt weerspiegeld in de economische gegevens, die laten zien dat Polen sinds 2015 constant jaarlijkse groeipercentages van rond de vijf procent heeft bereikt, waarmee het de piekgroei van 2,7 procent die acht jaar geleden door Duitsland werd bereikt, heeft overtroffen.

De verandering in migratiepatronen markeert het einde van een langdurige trend waarbij Duitsland een netto instroom van Poolse migranten kende. Dit jaar werd een tekort van 11.239 mensen geregistreerd, wat een ommekeer betekent in de migratiestroom van de afgelopen decennia. Nils Witte, van het Federale Instituut voor Demografisch Onderzoek, schrijft deze verandering toe aan de economische vooruitgang van Polen, die in lijn is met de doelstellingen van de Europese Unie.

Uitdagingen voor Duitse werkgevers

Nils Witte merkt verder op dat terwijl het aantal Polen dat Duitsland verlaat naar Polen constant blijft, er minder Polen naar Duitsland emigreren. Deze daling vormt een uitdaging voor Duitse werkgevers die op Poolse werknemers vertrouwden om tekorten aan arbeidskrachten in sectoren als de gezondheidszorg en de bouw aan te vullen.

André Fritsche, directeur van de Kamer van Koophandel en Industrie van Cottbus, merkt op dat het steeds moeilijker wordt om Poolse werknemers aan te trekken. Hij wijst op de indrukwekkende economische ranglijst van Polen, dat tot de 20 beste economieën ter wereld behoort. Fritsche suggereert zelfs dat Brandenburg zou kunnen leren van het succes van Polen bij het terughalen van zijn burgers naar hun thuisland.

Perzyna gebaart opnieuw naar zijn defecte douche en illustreert het feit dat een loodgieter tien jaar geleden beloofde terug te komen met de ontbrekende onderdelen, maar dat nooit heeft gedaan. Dit onopgeloste probleem illustreert het algemene gevoel van ontevredenheid en ontgoocheling dat de Polen ertoe aanzet om naar hun thuisland terug te keren.