Key takeaways

• Het consumentenvertrouwen in de Verenigde Staten is in augustus voor het eerst sinds april gedaald.
• Consumenten verwachten dat de prijzen het komende jaar sneller zullen stijgen, als gevolg van zorgen over de inflatie.
• Veel consumenten zijn van plan om te bezuinigen op hun uitgaven vanwege zorgen over de inflatie.

Het Amerikaanse consumentenvertrouwen is in augustus onverwacht gedaald, de eerste daling sinds april. Dit ging gepaard met een stijging van de inflatieverwachtingen, als gevolg van de aanhoudende bezorgdheid over de mogelijke gevolgen van invoerrechten. De voorlopige index van het consumentenvertrouwen voor augustus, gepubliceerd door de Universiteit van Michigan, daalde van 61,7 in de voorgaande maand naar 58,6.

Inflatieverwachtingen stijgen

Consumenten verwachten nu dat de prijzen het komende jaar met 4,9 procent per jaar zullen stijgen, waarmee de vooruitgang van de afgelopen maand teniet wordt gedaan. Verder vooruitkijkend verwachten ze dat de kosten de komende vijf tot tien jaar jaarlijks met 3,9 procent zullen stijgen. Deze cijfers overtreffen de prognoses van economen die door Bloomberg zijn ondervraagd.

Volgens Joanne Hsu, directeur van de enquête, blijven consumenten pessimistisch over de inflatie- en werkloosheidstrends. De enquête, uitgevoerd tussen 29 juli en 11 augustus, viel samen met recente overheidsgegevens die een duidelijke vertraging van de banengroei aangeven. Ongeveer 62 procent van de consumenten verwacht nu dat de werkloosheid het komende jaar zal stijgen, een stijging ten opzichte van de vorige maand.

Bezuigingen

Uit een apart rapport van de Universiteit van Michigan bleek dat 58 procent van de consumenten van plan is om dit jaar op hun uitgaven te bezuinigen omdat ze verwachten dat de inflatie zal aanhouden. Daardoor is de bezorgdheid nog groter. De ondervraagden zeiden dat ze van plan waren om te bezuinigen op aankopen in een aantal categorieën, waaronder auto’s, huishoudelijke artikelen en uit eten gaan.

Hsu merkte op dat de bezorgdheid van de consument over hoge prijzen deze maand weer de kop opstak, nadat deze eerder in de zomer wat was afgenomen. Dit onbehagen kwam tot uiting in een scherpe daling van de koopvoorwaarden voor duurzame goederen, die het laagste punt in een jaar bereikte.

Gemengde signalen

Ondanks deze zorgen lieten de eerder op vrijdag gepubliceerde gegevens over de detailhandelsverkopen in juli een tweede maand op rij groei zien, dankzij een wijdverspreide vraag naar goederen. Het sentimentonderzoek liet echter een daling zien van de indicator voor de huidige omstandigheden naar een dieptepunt in drie maanden van 60,9, terwijl de verwachtingsindex daalde naar 57,2.

Interessant is dat bijna een derde van de ondervraagden voor het komende jaar renteverlagingen voorziet, wat grotendeels te wijten is aan partijverschillen. De kloof tussen Republikeinen, die over het algemeen verwachten dat de leenkosten zullen dalen, en Democraten, die dat niet doen, is volgens het rapport momenteel de grootste ooit.