Key takeaways

• Aanvragen voor wapenvergunningen in Polen zijn sinds 2020 verviervoudigd, tot een record van 43.400 in 2023.
• De Poolse regering heeft zwaar geïnvesteerd in schietbanen, vooral in het oosten van het land in de buurt van Wit-Rusland en Oekraïne.
• De oorlog in Oekraïne heeft de interesse van Poolse burgers in vuurwapenbezit en -training aanzienlijk doen toenemen.

Polen is sinds 2020 getuige geweest van een dramatische stijging van wapenvergunningen, gedreven door factoren zoals de oorlog in Oekraïne. Uit politiegegevens blijkt dat het aantal afgegeven vergunningen de afgelopen vier jaar meer dan verviervoudigd is, tot een record van 43.400 in 2023. Dit brengt het totale aantal vergunningen op 367.000, wat suggereert dat een miljoen vuurwapens in het bezit zijn van burgers.

Oorlog in Oekraïne doet wapenbezit toenemen

Volgens de Poolse wet kunnen particulieren vergunningen aanvragen voor sport, jacht, verzamelen en persoonlijke bescherming. De procedure bestaat uit medische onderzoeken, het afleggen van een test en het lid worden van relevante verenigingen zoals schiet- of jachtgroepen. In 2023 werden door wetgeving ter “versterking van het defensiepotentieel van Polen” bepaalde administratieve barrières weggenomen, waardoor onder meer politieagenten en militairen persoonlijke beschermingsvergunningen konden aanvragen. Dit leidde tot een aanzienlijke toename van deze vergunningen, van 154 in 2022 tot 9.500 in 2024.

De interesse in vuurwapens is toegenomen na de Russische invasie van Oekraïne, en schietbanen hebben een toename in bezoekers gezien. Deze trend wordt weerspiegeld in de investeringen in schietfaciliteiten en trainingsprogramma’s in heel Polen. In het bijzonder is een basisopleiding in vuurwapens verplicht geworden voor leerlingen in het laatste jaar van de basisschool en het eerste jaar van de middelbare school.

Overheidsinvesteringen in schietbanen

Het Poolse ministerie van Defensie ondersteunt sinds 2018 actief de bouw en renovatie van schietbanen, met de nadruk op Oost-Polen aan de grens met Wit-Rusland en Oekraïne. Dit initiatief heeft geleid tot de oprichting of modernisering van meer dan 405 schietbanen, waarmee aan de groeiende vraag in de regio wordt voldaan.

Hoewel het wapenbezit in Polen (2,5 wapens per 100 inwoners) relatief laag blijft in vergelijking met andere EU-landen zoals Finland (32,4 wapens per 100 inwoners) en Oostenrijk (30 wapens per 100 inwoners), is de roep om liberalisering van de wapenwetten voornamelijk afkomstig van de extreem-rechtse Confederatie voor een Onafhankelijk Polen (KPN). Terwijl sommige oppositieleden pleiten voor een flexibeler vergunningensysteem, zijn anderen voorzichtig met het te snel uitbreiden van de toegang tot vuurwapens, waarbij ze hun bezorgdheid uiten over veiligheid en alcoholgebruik.

Meer dan 10 wapens per 100 inwoners in België

En hoe zit het met het wapenbezit in België? Volgens de Small Arms Survey, een onafhankelijk onderzoeksproject aan het Graduate Institute of International and Development Studies in Genève, telt ons land 12,7 wapens per 100 inwoners. In onze buurlanden Frankrijk (19,6 wapens per 100 inwoners) en Luxemburg (18,9 wapens per 100 inwoners) ligt dat cijfer hoger.

(ns)