Key takeaways

• De Verenigde Staten zijn van plan 15 procent invoerrechten te heffen op geneesmiddelen die uit de EU worden geïmporteerd.
• Deze maatregel is in strijd met een overeenkomst van de Wereldhandelsorganisatie uit 1995 die voorziet in nultarieven voor geneesmiddelen.
• De Europese farmaceutische industrie is tegen de tarieven, omdat ze volgens haar schadelijk zijn voor patiënten en de toeleveringsketens verstoren.

De Europese farmaceutische industrie heeft zich krachtig verzet tegen het voorstel van de Verenigde Staten (VS) om 15 procent invoerrechten te heffen op medicijnen die uit de Europese Unie worden geïmporteerd, met als argument dat dit nadelige gevolgen zou hebben voor patiënten aan beide zijden van de Atlantische Oceaan. Zij stelt dat deze tarieven een bot en ineffectief instrument zijn dat vitale toeleveringsketens zal verstoren, een negatieve invloed zal hebben op investeringen in onderzoek en ontwikkeling en uiteindelijk de toegang van patiënten tot essentiële geneesmiddelen zal beperken.

Dit standpunt volgt op de aankondiging van het Witte Huis van een handelsovereenkomst die 15 procent invoerrechten zou heffen op verschillende importproducten uit de EU, waaronder farmaceutische producten. De European Federation of Pharmaceutical Industries (EFPIA), die de belangrijkste farmaceutische bedrijven van het blok vertegenwoordigt, heeft benadrukt dat dergelijke tarieven contraproductief zijn en uiteindelijk schadelijk zullen zijn voor patiënten die ze nodig hebben.

Schending van handelsovereenkomsten

Het besluit van de VS om invoerrechten te heffen op farmaceutische producten wordt gezien als een schending van een overeenkomst van de Wereldhandelsorganisatie uit 1995 die voorziet in geen tarieven op medicijnen en hun actieve ingrediënten. Hoewel handelsfunctionarissen van de EU hebben bevestigd dat de invoer van farmaceutische producten uit de VS naar de EU vrij van invoerrechten zal blijven, blijft de situatie complex en onzeker.

Om de verwarring nog groter te maken, suggereert de tekst van het Witte Huis dat de EU ermee heeft ingestemd om geen technologiebelasting in te voeren, een bewering die wordt weerlegd door een woordvoerder van de EU die het soevereine recht van de Unie benadrukt om wetten te maken in de digitale ruimte.

Het doelwit van Amerikaanse farmaceutische bedrijven

De acties van de Amerikaanse president worden gezien als een aanval op Amerikaanse farmaceutische bedrijven die medicijnen maken voor Amerikaanse patiënten en tegelijkertijd profiteren van de verkoop in het buitenland. Hij heeft eerder kritiek geuit op het Ierse beleid van lage belastingen, dat veel Amerikaanse multinationals heeft aangetrokken, en beschuldigde het land ervan Amerikaanse bedrijven uit te buiten.

De Ierse premier erkende dat tarieven in het algemeen onwenselijk waren, maar benadrukte dat een volledige handelsoorlog economisch verwoestend zou zijn geweest. EFPIA zet zich in om eerlijkere manieren te vinden om wereldwijde farmaceutische innovatie te financieren, maar gelooft dat er effectievere oplossingen zijn die de patiëntenzorg en economische groei bevorderen zonder de vooruitgang te belemmeren.

Onzekerheid over de status van farmaceutische producten

De tekst van het Witte Huis heeft de onzekerheid over de status van farmaceutische producten in de handelsovereenkomst verder aangewakkerd. Ambtenaren van de EU hielden vol dat de export van farmaceutische producten naar de VS vrij van rechten zou blijven, totdat de VS hun Sectie 232-onderzoek naar farmaceutische producten en halfgeleiders zouden hebben afgerond.

Er zijn ook zorgen over de voedselnormen van de VS die naar de EU worden geëxporteerd. De EU houdt vol dat de toezeggingen van de VS om de gezondheidscertificaten voor varkensvlees en zuivelproducten te stroomlijnen, geen versoepeling van haar strenge voedselveiligheidsvoorschriften inhouden. Dit standpunt komt overeen met de toezegging van de EU aan het Verenigd Koninkrijk om de veterinaire certificeringsprocessen voor de Britse voedselexport na de Brexit te vereenvoudigen, wat de bureaucratische lasten voor exporteurs zou kunnen verminderen. (jv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!