Key takeaways

• Een Amerikaans vliegtuig heeft vorige week een potentiële nucleaire lading afgeleverd op de luchtmachtbasis Lakenheath.
• RAF Lakenheath ligt op ongeveer 120 km van zowel de Belgische als de Nederlandse kust.
• Experts denken dat het vliegtuig B61-12 thermonucleaire bommen vervoerde. Campaign for Nuclear Disarmament (CND) eist transparantie en een publiek debat over deze kwestie.

De bezorgdheid over de mogelijke inzet van kernwapens op de luchtmachtbasis Lakenheath in Suffolk neemt toe. Uit vluchtgegevens blijkt dat een een gespecialiseerde C-17A Globemaster III, die zware ladingen kan hanteren, vorige week meer dan 8.200 kilometer van New Mexico naar Lakenheath Air Force Base vloog. RAF Lakenheath ligt op ongeveer 120 km van zowel de Belgische als de Nederlandse kust.

Deze ontwikkeling heeft geleid tot oproepen tot transparantie van campagnevoerders zoals de Campaign for Nuclear Disarmament (CND). Zij roepen premier Keir Starmer op om zich publiekelijk uit te spreken over de situatie en een democratisch debat over de kwestie te starten in het parlement.

Documenten onthullen geheime bouwplannen

Hoewel noch de Amerikaanse luchtmacht, noch het Ministerie van Defensie commentaar geven over de inzet van kernwapens, zijn er aanwijzingen dat dit de eerste inzet van kernwapens op Lakenheath zou kunnen zijn sinds 2008. Vorig jaar doken er documenten op met details over een contract om defensieve schuilplaatsen te bouwen op RAF Lakenheath voor een “komende nucleaire missie”, maar deze werden later ingetrokken.

Luchtvaartanalisten en -experts, zoals William Alberque, een voormalig NAVO-wapenbeheersingsexpert die nu verbonden is aan het Pacific Forum, geloven dat het C-17A transportvliegtuig waarschijnlijk B61-12 thermonucleaire bommen vervoerde. Zij halen verschillende factoren aan: de transpondercode die wijst op een gevaarlijke lading, bijtanken tijdens de vlucht boven de Atlantische Oceaan en de gespecialiseerde roepnaam (REACH 4574) die over het algemeen geassocieerd wordt met het vervoer van kernwapens.

Instructies van experts

Roger Smith, luchtvaartanalist uit Suffolk, is het ermee eens dat het vluchtpatroon sterk wijst op de aanwezigheid van een kernkop. Vluchtgegevens laten ook zien dat de C-17A vertrok van McChord Air Force Base, Washington, voordat hij stopte op Kirtland Air Force Base, wat de verdenkingen verder versterkt.

In antwoord op deze rapporten houden het Ministerie van Defensie en het Amerikaanse Ministerie van Defensie vast aan hun aloude beleid om de aanwezigheid van kernwapens nergens te bevestigen of te ontkennen. CND dringt echter aan op de noodzaak van een transparante en openbare discussie over deze significante escalatie van nucleaire capaciteiten. (uv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!