Key takeaways

• Een nieuwe Russische wet criminaliseert het zoeken naar online-inhoud die als “extremistisch” wordt bestempeld.
• De wet stelt de autoriteiten in staat om een breed scala aan groepen en activiteiten aan te pakken.
• Individuen riskeren boetes voor het zoeken naar extremistische inhoud. Terwijl VPN-aanbieders zware straffen kunnen krijgen.

Rusland heeft een nieuwe wet aangenomen die het zoeken naar online-inhoud die als “extremistisch” wordt beschouwd strafbaar stelt. De wet markeert een aanzienlijke escalatie van de internetcensuur in Rusland. Daarbij ligt de nadruk op het bestraffen van de consumptie van verboden inhoud in plaats van de verspreiding ervan.

De wetgeving richt zich op mensen die bewust op zoek gaan naar inhoud die in het register van Russische extremisten staat. Momenteel bevat dat meer dan 5.400 vermeldingen die door het Ministerie van Justitie worden beheerd. Door de brede definitie van “extremisme” in Rusland kunnen de autoriteiten zich echter richten op een breed scala aan groepen en activiteiten, waaronder politieke oppositie, minderheden en LGBTQ+-organisaties.

Rusland viseert ook VPN’s 

Individuen kunnen boetes krijgen als ze zoeken naar extremistische inhoud, terwijl het adverteren van VPN-diensten of het verlenen van toegang tot geblokkeerde websites via VPN’s zal resulteren in zware straffen voor providers. De wet staat wetshandhavingsinstanties ook toe om zoekmachines, telecombedrijven en mobiele operators te vragen om gegevens over het surfen van gebruikers te verstrekken.

Protesten tegen de wet braken uit buiten het gebouw van de Doema in Moskou. Daarbij eisten demonstranten dat er een einde zou komen aan de censuur. Verschillende mensen, waaronder journalisten, werden gearresteerd.

Russen delen tips over hoe ze zichzelf beschermen

Als reactie op de nieuwe wetgeving delen gebruikers van sociale media tips over hoe ze zichzelf kunnen beschermen. Het gaat onder andere om het vermijden van Russische zoekmachines zoals Yandex, het gebruik van betrouwbare VPN’s en het uitschakelen van biometrische identificatiefuncties op mobiele apparaten. De wet zal nu worden voorgelegd aan de Russische Federatieraad voordat deze ter ondertekening naar president Vladimir Poetin wordt gestuurd.

Deze nieuwste maatregel volgt op een reeks beperkingen die Rusland het internet heeft opgelegd sinds de invasie van Oekraïne begin 2022. Daarbij waren socialemediaplatforms en buitenlandse technologiebedrijven het doelwit. President Poetin heeft de regering al opdracht gegeven om nieuwe beperkingen voor te stellen voor software uit “onvriendelijke landen”, wat zou kunnen leiden tot het verbieden van populaire berichtendiensten zoals WhatsApp. (uv)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!