Key takeaways
- Italianen zijn over het algemeen voor neutraliteit in wereldconflicten.
- Ondanks de perceptie van een verhoogd risico op oorlog, is er beperkte publieke steun voor herbewapening.
- Een meerderheid van de Italianen vindt dat Italië moet vertrouwen op een geïntegreerd Europees defensiesysteem in plaats van een onafhankelijke militaire opbouw.
De waarschijnlijkheid dat Italië betrokken raakt bij een conflict in de komende vijf jaar is gestegen naar 31 op een schaal van 0 tot 100.
Als er een oorlog zou uitbreken, zouden de Italianen echter niet met vaderlandsliefde naar de wapens grijpen. Slechts 16 procent van de mensen tussen 18 en 45 jaar zou bereid zijn om te vechten. Een groot deel van hen (39 procent) ziet zichzelf als pacifist en zou protesteren. Nog eens 26 procent zou militaire operaties liever toevertrouwen aan buitenlandse huurlingen, terwijl 19 procent zou deserteren. Dat blijkt uit cijfers van het Italiaans onderzoeksinstituut Centre for Social Investment Studies (CENSIS).
Italiaanse publieke opinie over defensie-uitgaven
Ondanks de gepercipieerde kwetsbaarheid is er geen wijdverspreide consensus voor herbewapening. Hoewel 26 procent gelooft in afschrikking door middel van militaire macht en 25 procent voorstander is van hogere defensie-uitgaven, zelfs ten koste van gezondheidszorg en pensioenen, twijfelt een aanzienlijk deel (65 procent) aan het vermogen van Italië om het op te nemen tegen een vijand zonder de steun van zijn bondgenoten.
Het groeiende wantrouwen tegenover de Verenigde Staten is duidelijk: 63 procent ziet de Amerikaanse tarieven als een oorlogsverklaring. Dit scepticisme strekt zich uit tot de NAVO: slechts 49 procent is voorstander van een versterking van de NAVO. De alternatieven omvatten het opbouwen van variabele allianties (18 procent), uit de NAVO stappen en het inzetten van de Italiaanse strijdkrachten op eigen kracht (8 procent).
Italiaanse militaire capaciteiten en internationale betrekkingen
Een meerderheid (58 procent) is voorstander van een geïntegreerd Europees defensiesysteem met een verenigd leger, wapens en commando. 22 procent is echter tegen elke vorm van herbewapening, terwijl 10 procent er de voorkeur aan geeft om zich alleen aan te sluiten bij sterkere Europese landen zoals Frankrijk. Slechts 8 procent is voorstander van een onafhankelijke versterking van het Italiaanse leger.
Al met al lijkt neutraliteit de politieke voorkeur van Italië te hebben. Wat wereldwijde conflicten betreft, is een meerderheid voor neutraliteit: 62 procent voor de oorlog tussen Rusland en Oekraïne en 70 procent voor het conflict in het Midden-Oosten. Geconfronteerd met een mogelijke agressie van de Verenigde Staten tegen Groenland gaf 58 procent de voorkeur aan Italiaanse neutraliteit, terwijl 38 procent voorstander was van een internationale alliantie om het eiland te verdedigen.
Italiaanse deelname aan wereldconflicten
Hoewel Italië sinds de Tweede Wereldoorlog 80 jaar vrede heeft gekend, zijn de conflicten op wereldschaal niet verdwenen. Sinds de val van de Berlijnse Muur is het aantal gewapende conflicten verdubbeld, wat miljoenen levens heeft geëist. Ondanks haar reputatie van vrede is Italië sinds 1989 betrokken geweest bij acht verschillende oorlogen en talrijke vredesmissies.
De militaire uitgaven van Italië zullen in 2024 oplopen tot 30,5 miljard euro, of 1,5 procent van het bbp. Dit is een stijging van 46 procent in de afgelopen tien jaar. De uitgaven per hoofd van de bevolking zijn echter nog steeds lager dan in veel andere landen. Hoewel het Italiaanse leger 171.000 manschappen heeft, loopt het achter op grootmachten als de Verenigde Staten, Rusland en China wat betreft kernwapencapaciteit.