Key takeaways

• UTJ trekt zich terug uit Netanyahu’s coalitie in Israël vanwege onenigheid over vrijstellingen voor de militaire dienst voor yeshiva-studenten.
• Het vertrek verzwakt Netanyahu’s coalitie, waardoor deze nog maar een fragiele meerderheid van 61 zetels heeft.
• De diepe verdeeldheid binnen de coalitie benadrukt het voortdurende debat over de dienstplicht en vrijstellingen voor de ultraorthodoxen.

United Torah Judaism (UTJ), een belangrijke ultraorthodoxe partij in Israël, heeft zich teruggetrokken uit de regeringscoalitie van premier Benjamin Netanyahu. De beslissing komt voort uit een langdurig meningsverschil over een wetsvoorstel om yeshiva-studenten vrij te stellen van de dienstplicht. Dit zijn ultraorthodoxe Joodse seminariestudenten.

Zes van de zeven overgebleven UTJ-leden, die de facties Degel Hatorah en Agudat Yisrael vertegenwoordigen, hebben hun ontslag ingediend. Dit volgt op het aftreden van UTJ-voorzitter Yitzhak Goldknopf een maand eerder. Door dit vertrek blijft de coalitie van Netanyahu achter met een nipte meerderheid van 61 zetels in de 120 zetels tellende Knesset.

Religieuze richtlijnen

Degel Hatorah zei dat de beslissing om op te stappen kwam na overleg met haar religieuze leiders. De partij verwijt de regering herhaaldelijk toezeggingen te hebben geschonden over het behoud van de status van yeshiva-studenten die zich volledig wijden aan hun studies.

Ultraorthodoxe partijen beweren dat een wetsvoorstel dat yeshiva-studenten vrijstelt een cruciale voorwaarde was voor hun toetreding tot de coalitie eind 2022. Een woordvoerder van Goldknopf bevestigde dat de zeven UTJ-leden van de Knesset de regering verlaten.

Kloof in de coalitie

Het vertrek benadrukt de diepe verdeeldheid binnen Netanyahu’s coalitie over de militaire dienstplicht. Religieuze partijen willen ultraorthodoxe Joodse seminariestudenten blijven vrijstellen van de dienstplicht. Andere coalitiepartners eisen net de afschaffing van alle uitzonderingen.

De langdurige vrijstelling van de militaire dienstplicht voor ultraorthodoxen, die voor de meeste andere jonge Israëli’s verplicht is, werd vorig jaar door het Hooggerechtshof ongedaan gemaakt. Daardoor werd de militaire dienstplicht ook voor seminariestudenten verplicht. Netanyahu had moeite om de kloof binnen zijn coalitie over een nieuw wetsontwerp over de militaire dienstplicht te overbruggen, wat uiteindelijk tot deze crisis heeft geleid.

De vrijstelling geldt al tientallen jaren en komt een steeds groter aantal mensen ten goede. In de context van het huidige conflict in Gaza is het in Israël een controversiële kwestie geworden. (fc)

Wil je toegang tot alle artikelen, geniet tijdelijk van onze promo en abonneer je hier!